Die Produktionsstätte Starbase von SpaceX verzeichnet derzeit eine erhöhte Aktivität, um sowohl kurzfristige Flüge als auch die langfristige Expansion des Starship-Programms zu unterstützen. Neue Werkzeuge und Fahrzeugelemente wurden in den letzten Wochen bewegt, während gleichzeitig Fortschritte bei der Fertigstellung der Gigabay-Anlage erzielt wurden. Diese soll die Produktionsgeschwindigkeit für die geplante Steigerung der Startfrequenz deutlich erhöhen.
Aktivitäten im Mega Bay-Bereich
Mehrere Nasecones wurden von NSF-Fotografen gesichtet, darunter der Nosecone von Ship 43, der von der Starfactory zur Mega Bay 2 transportiert wurde. Dort wird er für den Zusammenbau mit den anderen Fahrzeugabschnitten vorbereitet, die sich derzeit noch in der Starfactory befinden. Ship 42, das voraussichtlich für den Flug 15 eingesetzt wird, erhielt kürzlich sein zweites hinteres Klappenelement. Nach Abschluss dieser Installation wird das Schiff voraussichtlich zu Massey’s transportiert, um dort kryogene Tests durchzuführen.
Ship 43, das als Kandidat für Flug 16 gilt, wurde ebenfalls in Mega Bay 2 gebracht. Dort wurden das vordere Dom-Element und der PEZ/Payload-Dispenser mit dem bereits vorhandenen Nosecone zusammengeführt. Es wird vermutet, dass diese vorderen Elemente bereits gestapelt wurden. Ship 43 könnte zudem das erste Starship werden, das zum Cape transportiert wird, obwohl der genaue Zeitpunkt noch unklar ist.
Ship 41 kehrte nach Abschluss seiner Static-Fire-Tests bei Massey’s zurück zur Produktionsstätte. Dort wird es nun die restlichen Vorbereitungen für den Start durchlaufen, darunter die Auswertung der Static-Fire-Daten, die Fertigstellung des Hitzeschilds und die Installation des Flugabbruchsystems.
Fortschritte bei Booster-Produktion und Gigabay
Booster 21 steht kurz vor seinen Static-Fire-Tests auf Pad 2. Gleichzeitig schreitet die Produktion zukünftiger Booster voran. Booster 22, der für Flug 15 vorgesehen ist, wurde kürzlich in Mega Bay 1 vollständig gestapelt und wird voraussichtlich Anfang bis Mitte September kryogene Tests durchlaufen. Dabei wird das Fahrzeug mit flüssigem Stickstoff und Sauerstoff beladen, um die Tanks und die Struktur vor dem Flug zu überprüfen.
Booster 23, der nächste in der Reihe, hat bereits vier seiner zehn Abschnitte gestapelt. Die Abschnitte A3 und A4 wurden aus der Starfactory in die Mega Bay gebracht und hinzugefügt. Als nächstes soll der A5-Abschnitt folgen, gefolgt vom letzten hinteren Abschnitt. Danach kann das Transferrohr installiert werden.
Neue Bodenunterstützungshardware nimmt ebenfalls Gestalt an. Der hintere Teil des horizontalen Break-Over-Jigs wurde in Mega Bay 2 gebracht. Dieser Jig ermöglicht es, einen vertikalen Booster in die horizontale Position zu bringen, was für den maritimen Transport zum Cape an Bord von Marmac 31 entscheidend ist. SpaceX plant, den Jig bald zu testen, indem ein vorhandener Booster in Mega Bay 2 gebracht wird, um entweder eine Break-Over-Operation durchzuführen oder die Hardware zu validieren.
Die Gigabay-Anlage, die die Produktionskapazität von Starship erheblich steigern soll, hat einen wichtigen Meilenstein erreicht. Die Struktur des Gebäudes ist nun vollständig, und Teile des ersten Brückenkrans wurden geliefert. Diese Krane werden verwendet, um Starship-Stufen vertikal zusammenzubauen. Sobald das Gebäude und seine Krane betriebsbereit sind, wird die Fahrzeugproduktion deutlich beschleunigt, um die höhere Startfrequenz zu unterstützen, die SpaceX in den kommenden Jahren anstrebt.
- Quelle: NASASpaceFlight.com