Im Johnson Space Center der NASA in Houston entsteht ein Mockup der geplanten kommerziellen Raumstation Starlab. Die mehrstöckige Testanlage befindet sich in Gebäude 9, das bereits Trainingshardware für verschiedene Raumfahrtprogramme beherbergt. Die Installation gibt Einblick in den Übergang von der Internationalen Raumstation ISS zu kommerziellen Nachfolgemodellen ab etwa 2030.
Testumgebung für praktische Anforderungen
Der Starlab-Mockup ist ein vollständiger, dreistöckiger Nachbau der geplanten Raumstation. Die Konstruktion besteht aus einem Stahlrahmen mit modularen Böden, Wänden und Decken. Die Anlage verfügt über Stromversorgung, Datenleitungen, Beleuchtung, Belüftung und Brandschutzsysteme. Mit einem Durchmesser von etwa acht Metern und einer Länge von 17 Metern soll sie rund 400 Kubikmeter bewohnbaren Raum abbilden.
Der Mockup dient nicht als Flughardware, sondern als Trainings- und Entwicklungsumgebung. Astronauten und Ingenieure können damit Alltagssituationen testen, Notfallprozeduren entwickeln und ergonomische Probleme identifizieren. Dazu gehören Routinen wie Mahlzeiten, wissenschaftliche Arbeiten oder Wartungsaufgaben, aber auch kritische Szenarien wie Brandbekämpfung oder Evakuierung.
Historische Trainingsstätte für neue Raumfahrtära
Gebäude 9 wurde 1967 fertiggestellt und diente bereits für Apollo-, Space-Shuttle- und ISS-Programme. Die Space Vehicle Mockup Facility im Inneren wurde mehrfach umgebaut, um neuen Anforderungen gerecht zu werden. Aktuell teilt sich die Starlab-Anlage den Raum mit Hardware von SpaceX und Blue Origin.
Die NASA stellt für das Projekt etwa 223 Quadratmeter permanente Fläche zur Verfügung, zusätzlich zu temporären Baubereichen. Starlab bleibt Eigentümer des Mockups, während die NASA ihn für Evaluierungen nutzen kann. Die Installation soll ab Januar 2025 beginnen und für öffentliche Besichtigungen zugänglich sein.
- Quelle: Space.com-Besuchsbericht Johnson Space Center
- Quelle: NASA-Dokumentation zu Building 9
- Quelle: Starlab-Designspezifikationen