SpaceX hat am 18. August 2026 seine 100. Orbitalmission des Jahres erfolgreich abgeschlossen. Damit erreichte das Unternehmen diesen Meilenstein zum dritten Mal in Folge. Die Mission startete um 12:01 Uhr EDT (9:01 Uhr PDT) von der Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) auf der Vandenberg Space Force Base in Kalifornien. An Bord der Falcon 9-Rakete befanden sich 24 Starlink-Satelliten. Es handelte sich um die 97. Falcon 9-Mission des Jahres.
Wieder verwendbare Booster und Satellitenbereitstellung
Die erste Stufe der Falcon 9-Rakete landete etwa neun Minuten nach dem Start sicher auf der Drohnenschiff „Of Course I Still Love You“ im Pazifik. Dieser Booster wurde bereits zum zwölften Mal eingesetzt und hatte zuvor Missionen wie Sentinel-6B, Twilight, NROL-172, Transporter-17 sowie sieben Starlink-Starts durchgeführt. SpaceX beendete den Livestream vor der Satellitenbereitstellung, bestätigte jedoch eine Stunde nach dem Start auf X, dass alle Satelliten erfolgreich ausgesetzt wurden.
Die meisten Starts von SpaceX in diesem Jahr dienten dem Ausbau des Starlink-Netzwerks, das mittlerweile fast 11.000 aktive Satelliten umfasst. Neben den Falcon 9-Missionen führte SpaceX in diesem Jahr auch einen Start mit der Falcon Heavy und zwei Flüge mit der Starship-Rakete durch.
Steigende Startfrequenz und zukünftige Ziele
SpaceX erreichte erstmals 2024 die Marke von 100 Starts in einem Jahr, insgesamt wurden damals 138 Missionen durchgeführt. Im Jahr 2025 stieg diese Zahl auf 170 Missionen, darunter 165 Falcon-Starts und fünf Starship-Flüge. Das Unternehmen strebt an, die Masse, die es in den Orbit bringt, deutlich zu erhöhen. Im Jahr 2025 lag diese bei über 2.200 Tonnen. Elon Musk bestätigte auf X, dass SpaceX bis 2032 eine jährliche Masse von 2,25 Millionen Tonnen in den Orbit bringen möchte – eine tausendfache Steigerung gegenüber dem Vorjahr.
In den kommenden Jahren sollen Falcon- und Starship-Raketen große Ausrüstung für orbitale Rechenzentren, nächste Generationen von Starlink-Satelliten sowie Nutzlasten für das Artemis-Programm der NASA transportieren. Diese Projekte werden die Ambitionen von SpaceX für höhere Nutzlasttransfers weiter vorantreiben.
Der jüngste Meilenstein folgt kurz nach einem neuen Rekord, bei dem SpaceX zwei Falcon-Raketen innerhalb von nur 38 Minuten startete. Eine Rakete hob am 15. August vom Cape Canaveral Space Force Station in Florida mit acht Globalstar 2-R-Satelliten ab, während die andere von Vandenberg aus mit einer geheimen Nutzlast für die USSF-366-Mission der US Space Force startete.
Die Startfrequenz von SpaceX hat sich in den letzten Jahren deutlich erhöht. Während das Unternehmen 2020 noch 25 Starts durchführte, stieg diese Zahl bis 2025 auf 165 Missionen an. Dies entspricht einem Start alle zwei bis drei Tage. Anne Mason, SpaceX-Direktorin für nationale Sicherheitsraumstarts, betonte, dass diese Frequenz mittlerweile zur Normalität geworden sei. Die Produktionskapazitäten in der Fabrik spielen dabei eine entscheidende Rolle, da die zweite Stufe der Falcon 9-Rakete alle zweieinhalb Tage vom Band läuft.
- Quelle: Starlust.org