Am 30. Juni 2026 begann das Vera C. Rubin Observatorium in Chile mit der systematischen Erfassung des südlichen Sternenhimmels. Die Einrichtung wird über zehn Jahre hinweg alle paar Nächte den gesamten südlichen Himmel abbilden und dabei bis zu sieben Millionen Veränderungen pro Nacht registrieren.
Technische Spezifikationen der LSST-Kamera
Die Hauptkomponente des Observatoriums ist die LSST-Kamera mit 3.200 Megapixeln. Das 3.000 Kilogramm schwere Instrument hat etwa die Größe eines Kleinwagens. Die Sensoren arbeiten bei minus 100 Grad Celsius, um Störsignale zu minimieren. Die Kamera wurde am SLAC National Accelerator Laboratory in Kalifornien entwickelt und 2025 am Simonyi Survey Telescope installiert.
Das System kombiniert ein 8,4-Meter-Teleskop mit einem großen Sichtfeld und schneller Nachführmechanik. Alle 40 Sekunden entsteht eine neue Aufnahme, inklusive Belichtung, Auslesen und Neuausrichtung. Über den geplanten Zeitraum von zehn Jahren wird jeder Punkt des Himmels etwa 800 Mal erfasst.
Funktionsweise und wissenschaftlicher Nutzen
Bereits im Februar 2026 hatte das Observatorium erste Testaufnahmen gemacht und etwa 800.000 wissenschaftliche Alerts ausgelöst. Diese Meldungen dokumentieren Veränderungen wie Supernovae, veränderliche Sterne oder Asteroidenbewegungen. Der offizielle Beginn der Langzeitdurchmusterung erfolgte nach Abschluss aller Systemtests.
Die angekündigten sieben Millionen Alerts pro Nacht bezeichnen statistisch signifikante Veränderungen gegenüber früheren Aufnahmen. Ein automatisiertes System vergleicht neue Bilder mit Referenzaufnahmen und filtert unveränderliche Himmelsbereiche heraus. Innerhalb von zwei Minuten nach der Aufnahme werden entsprechende Meldungen generiert.
Die kontinuierliche Beobachtung über zehn Jahre ermöglicht die Erfassung langfristiger Phänomene wie langsame Helligkeitsänderungen von Sternen oder die Bahnbestimmung transneptunischer Objekte. Die Daten werden über spezialisierte Alert-Broker an die wissenschaftliche Community weitergeleitet.
- Quelle: Vera C. Rubin Observatory Pressemitteilung
- Quelle: Space Daily Bericht über den Kamera-Transport