Virgin Galactic hat bekannt gegeben, dass die kommerziellen Flüge mit dem neuen suborbitalen Raumflugzeug erst Anfang 2027 beginnen werden. Ursprünglich war der Start für das vierte Quartal 2026 geplant. Die Verzögerung beträgt damit mehrere Monate.
Gründe für die Verzögerung
Laut Unternehmensangaben sind keine größeren technischen Probleme für die Verschiebung verantwortlich. Stattdessen führten zahlreiche kleinere Herausforderungen bei der Montage des Raumfahrzeugs zu Verzögerungen. Michael Colglazier, CEO von Virgin Galactic, erklärte, dass sich viele Komponenten minimal von den erwarteten Maßen unterschieden. Dies erforderte zusätzliche Prüfungen, ob die Abweichungen innerhalb der Toleranzgrenzen lagen oder Anpassungen nötig machten.
Die Häufigkeit dieser Abweichungen sei höher ausgefallen als geplant. Die Arbeiten sollen nun jedoch abgeschlossen sein. Bodentests des integrierten Fahrzeugs sind für Ende August vorgesehen. Der Transport zum Spaceport America in New Mexico ist für Oktober geplant, wo anschließend Flugtests durchgeführt werden.
Finanzielle Situation und Ticketverkäufe
Virgin Galactic hat im zweiten Quartal 134 Millionen US-Dollar durch den Verkauf von Aktien eingenommen. Das Unternehmen verfügt über liquide Mittel in Höhe von 286 Millionen US-Dollar. Laut CFO Doug Ahrens reichen diese aus, um die kommerziellen Flüge zu starten. Zukünftige Kapitalerhöhungen sind jedoch nicht ausgeschlossen, um das Wachstum zu beschleunigen.
Ein Ticketkontingent zu je 750.000 US-Dollar wurde vollständig verkauft. Aufgrund der hohen Nachfrage wurden mehr Tickets abgesetzt als ursprünglich geplant. Der Erlös beläuft sich auf über 50 Millionen US-Dollar. Die Käufer umfassen Privatpersonen, Forschungsmissionen, Unternehmen und gemeinnützige Organisationen. Ein neues Kontingent soll noch in diesem Jahr zu einem höheren Preis angeboten werden.
Virgin Galactic rechnet damit, mit dem zweiten Raumflugzeug im zweiten Quartal 2027 eine Flugrate von mindestens zehn Missionen pro Monat zu erreichen. Das Unternehmen strebt eine positive Cashflow-Bilanz im gleichen Jahr an.
- Quelle: SpaceNews