Die NASA hat ihre neue Astronautenklasse für das Jahr 2025 vorgestellt. Die Gruppe besteht aus zehn Personen, davon sechs Frauen und vier Männer. Damit überwiegt erstmals in der Geschichte der US-Raumfahrtbehörde der Frauenanteil in einer Auswahlgruppe. Die Kandidaten wurden aus über 8.000 Bewerbungen ausgewählt, die bis zum 16. April 2024 eingingen.
Rückgang der Bewerberzahlen
Die Zahl der Bewerbungen liegt deutlich unter den 18.300 Einsendungen für die Klasse von 2017. Auch im Vergleich zu den 12.000 Bewerbern für die Auswahlrunde 2021 zeigt sich ein Rückgang. Allerdings entspricht die aktuelle Zahl in etwa dem historischen Durchschnitt vor dem Rekordjahr 2016. Damals hatte die NASA mit der angekündigten „Reise zum Mars“ geworben.
Seit 2020 gelten strengere Voraussetzungen: Statt eines Bachelor-Abschlusses wird nun ein Master verlangt. Zudem wächst der private Raumfahrtsektor, der alternative Karrierewege bietet. Die US-Raumfahrtbranche verzeichnete in den letzten zehn Jahren ein Beschäftigungswachstum von 27 Prozent, fast doppelt so hoch wie der gesamte Privatsektor.
Veränderte Rahmenbedingungen
Die aktuelle Astronautenklasse umfasst mit Anna Menon erstmals eine Kandidatin, die bereits zuvor einen Raumflug absolvierte – als Teilnehmerin der privaten Polaris-Dawn-Mission 2024. Dies zeigt die gewachsene Bedeutung kommerzieller Raumfahrtunternehmen.
Die NASA beschäftigt derzeit 37 aktive Astronauten, dazu kommen die zehn neuen Anwärter in Ausbildung. Die Auswahlchancen bleiben gering: Aus den über 8.000 Bewerbern wurden nur zehn Kandidaten ausgewählt. Die Bewerberzahlen spiegeln nicht notwendigerweise ein nachlassendes Interesse an der Raumfahrt wider, sondern veränderte Karriereoptionen in einem erweiterten Raumfahrtsektor.
- Quelle: Space Daily