Astronauten an Bord der Internationalen Raumstation ISS sind mit besonderen körperlichen Herausforderungen konfrontiert. Die Schwerelosigkeit verändert zahlreiche Körperfunktionen, darunter auch scheinbar einfache Prozesse wie das Schlucken von Nahrung und Flüssigkeiten.
Physiologische Veränderungen in der Schwerelosigkeit
In der Mikrogravitation verlagern sich Körperflüssigkeiten in Richtung Kopf, was zu geschwollenen Gesichtern, verstopften Nasen und einem anhaltenden Erkältungsgefühl führt. Diese Veränderungen beeinflussen den Schluckvorgang, der normalerweise über 30 Muskeln und mehrere Nerven koordiniert. Obwohl das Schlucken nicht direkt von der Schwerkraft abhängt, unterstützt diese auf der Erde den Transport von Nahrung und Speichel in die Speiseröhre.
Forschungen zeigen, dass die Schwerelosigkeit verschiedene Teile des Verdauungssystems beeinflusst – von der Mundhöhle bis zum Darm. Die veränderten Druckverhältnisse und Flüssigkeitsverteilungen können die Speichelproduktion verringern und die Mundgesundheit beeinträchtigen. Speichel spielt eine wichtige Rolle beim Schlucken, da er Nahrung aufweicht und den Transport erleichtert.
Ernährung und Nahrungsaufnahme im All
Astronauten berichten häufig von vermindertem Geschmacksempfinden und weniger befriedigenden Mahlzeiten. Die verstopften Nasen reduzieren den Geruchssinn, der maßgeblich zum Geschmackserlebnis beiträgt. Zusätzlich fehlen gewohnte Nahrungstexturen wie Knusprigkeit. Diese Faktoren führen oft zu reduzierter Nahrungsaufnahme und Gewichtsverlust während der Missionen.
Die Ernährung im Weltraum hat sich seit den frühen Tagen der Raumfahrt deutlich weiterentwickelt. Während frühe Astronauten Nahrung aus Tuben zu sich nahmen, stehen heute vielfältige Optionen zur Verfügung, darunter Tortillas, Garnelencocktails und dehydrierte Gerichte. Für zukünftige Langzeitmissionen werden 3D-gedruckte Lebensmittel entwickelt, die individuell an Ernährungsbedürfnisse und Schluckfähigkeiten angepasst werden können.
Besonders bei geplanten Marsmissionen, die zwei bis drei Jahre dauern könnten, wird die sichere und komfortable Nahrungsaufnahme zu einem entscheidenden Faktor für den Missionserfolg. Die Forschung konzentriert sich daher auf Technologien, die Schluckbeschwerden vorbeugen und eine ausreichende Nährstoffversorgung gewährleisten.
- Quelle: The Conversation (Originalartikel unter Creative Commons Lizenz)
- Veröffentlicht auf phys.org: https://phys.org/news/2026-08-spaceflight-astronauts-swallow-subtle-ways.html