MaiaSpace hat die Pläne für einen suborbitalen Testflug seiner Maia-Rakete verworfen. Stattdessen wird das Unternehmen direkt einen vollständigen Orbitalstart für den Erstflug der Rakete in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 anstreben. Ursprünglich sah der Entwicklungsplan vor, dass eine vollständige zweistufige Maia-Rakete mit reduzierter Treibstoffladung auf eine Zielhöhe von mindestens 100 Kilometern gebracht werden sollte. MaiaSpace hat jedoch nun entschieden, dass die bisherigen Boden- und kombinierten Tests den Nutzen eines suborbitalen Testflugs verringert haben.
Ein Sprecher des Unternehmens erklärte: „Angesichts aller System- und kombinierten Tests, die wir in unserem Fahrplan haben, haben wir bewertet, dass der Wert eines suborbitalen Flugs letztlich reduziert war und schließlich entschieden, dass die beste Option für unsere Kunden darin besteht, direkt einen Orbitalflug anzustreben. Wir halten dies für den besten Weg zum Start unserer kommerziellen Operationen.“
Aktuelle Tests und nächste Schritte
MaiaSpace führt derzeit regelmäßige Subsystemtests durch. Laut dem Sprecher hat das Unternehmen in den letzten Wochen eine Reihe von Tests in seinen Einrichtungen in Vernon abgeschlossen. Details dazu sollen in den kommenden Wochen bekannt gegeben werden. Die nächste Phase des Programms wird gegen Ende 2026 und in das Jahr 2027 hinein komplexere Tests umfassen. Dazu gehört ein integrierter Heißtest der Oberstufe der Maia-Rakete mit ihrem Prometheus-Triebwerk in den Vernon-Einrichtungen.
MaiaSpace plant, die Heißtests der ersten Stufe direkt auf der Startrampe im Guiana Space Centre durchzuführen. Dabei handelt es sich um die ehemalige Soyuz-Startanlage, die derzeit an die Bedürfnisse von MaiaSpace angepasst wird.
Verschiebung des Erstflugs
Die Entscheidung, den suborbitalen Flug zu streichen, geht mit einer weiteren Verschiebung des Zeitplans für den Erstflug der Maia-Rakete einher. Bis Juni 2025 hatte MaiaSpace einen Erstflug in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 angestrebt. Dieser Zeitpunkt verschob sich im Februar 2026, als das Unternehmen erklärte, dass es sich verpflichtet habe, den Erstflug vor April 2027 durchzuführen. Diese Verpflichtung wurde während der Unterzeichnung eines vorläufigen öffentlichen Nutzungsvertrags für die zukünftige Startanlage in Französisch-Guayana bekannt gegeben.
Ein MaiaSpace-Sprecher hat nun gegenüber European Spaceflight bestätigt, dass das Unternehmen den Erstflug in der zweiten Hälfte des Jahres 2027 anstrebt.
- Quelle: European Spaceflight