Die Beseitigung von Weltraumschrott wird oft mit Müllabfuhr im All verglichen. Doch die Realität ist komplexer, wie eine neue Studie von Dr. Slava Turyshev vom Jet Propulsion Laboratory der NASA zeigt. Die Forschung, veröffentlicht in Acta Astronautica, analysiert die wirtschaftlichen und kontrolltechnischen Aspekte des Problems.
Die aktuelle Lage im erdnahen Orbit
Daten der FCC belegen, dass Starlink-Satelliten von SpaceX zwischen Dezember 2024 und Mai 2025 insgesamt 144.404 Ausweichmanöver durchführten. Pro Woche muss jeder Satellit im Schnitt eine Kollision vermeiden. Die meisten Megakonstellationen wie Starlink, Kuiper und Qianfan operieren in 500-600 km Höhe, wo Restatmosphäre für natürlichen Abbau sorgt.
In höheren Umlaufbahnen ab 850 km stellt sich die Situation anders dar. Alte Raketenstufen verbleiben dort jahrzehntelang und kollidieren irgendwann unvermeidlich. Solche Zusammenstöße erzeugen Trümmerwolken, die auch niedrigere Orbits gefährden. Laut ESA-Daten stammen 96% des langfristigen Kollisionsrisikos von diesen unkontrollierbaren Objekten.
Drei Ansätze zur Risikominimierung
Turyshev identifiziert drei zentrale Hebel zur Eindämmung des Problems:
1. Strengere Vorschriften für Satellitenbetreiber: Die FCC hat die zulässige Verweildauer außer Betrieb bereits von 25 auf 5 Jahre reduziert. Bei 99%iger Entsorgungsquote sinkt das Umweltrisiko um den Faktor 50.
2. Verbesserte Raumlageerfassung: Aktuelle Systeme können kleine Objekte nicht präzise tracken. Das TraCSS-Programm der NOAA arbeitet an genaueren Vorhersagen, um unnötige Ausweichmanöver zu vermeiden.
3. Gezielte Kollisionsvermeidung: Für bereits existierenden Schrott schlägt Turyshev „Just-in-Time“-Eingriffe vor. Bodenlaser oder Begleitsatelliten könnten gefährdete Objekte minimal verschieben, anstatt sie vollständig zu entsorgen.
Wirtschaftliche und rechtliche Hürden
Das Weltraumrecht erschwert private Aufräumaktionen. Der Outer-Space-Vertrag von 1967 verbietet den Zugriff auf Objekte anderer Nationen – selbst bei nicht mehr existierenden Staaten. Zudem führt die gemeinsame Nutzung des Orbits zu einem „Tragik der Allmende“-Effekt: Die Kosten der Beseitigung trägt ein Unternehmen allein, während alle profitieren.
Turyshev plädiert für Vertragsmodelle, die nachweisbare Risikoreduktion belohnen. Ohne solche Anreize bleibt das Geschäft mit der Weltraummüllbeseitigung wirtschaftlich unattraktiv.
- Quelle: Preprint-Studie auf arXiv
- Quelle: Fachartikel in Acta Astronautica
- Quelle: FCC-Daten zu Starlink
- Quelle: ESA-Statistiken