Die United Launch Alliance (ULA) hat eine Vereinbarung mit Beyond Gravity USA, Inc. getroffen, um die Produktion, Weiterentwicklung und Instandhaltung von Nutzlastverkleidungen und Verbundstrukturen für die Vulcan-Rakete künftig selbst zu übernehmen. Die bisher von Beyond Gravity ausgeführten Arbeiten sollen noch vor Jahresende an ULA übertragen werden.
Vertikale Integration zur Qualitätssicherung
ULA-Präsident und CEO Mark Peller betonte, dass die vertikale Integration von Komponenten, die bisher von Zulieferern bezogen wurden, eine strategische Maßnahme sei. Durch die interne Produktion könnten Prozesse optimiert, die hohe Qualität gesichert und die Kosten für Raketenstarts weiter gesenkt werden. Die Nutzlastverkleidungen der Vulcan-Rakete bieten während des Flugs eine kontrollierte und sichere Umgebung für Raumfahrzeuge. Sie bestehen aus einer zweiteiligen Sandwich-Verbundstruktur mit einem Durchmesser von 5,4 Metern und sind in Längen von 15,5 und 21,3 Metern verfügbar. Das Trennsystem der Verkleidung arbeitet ohne Rückstände in horizontaler und vertikaler Richtung.
Neben den Nutzlastverkleidungen umfasst die Vereinbarung auch die Herstellung weiterer Verbundstrukturen wie Hitzeschilde, Nutzlastbefestigungen und Zwischenstufenadapter. Diese Komponenten werden künftig ebenfalls von ULA produziert.
Langfristige Perspektiven für Standort und Mitarbeiter
Barbara Frei-Spreiter, CEO von Beyond Gravity, hob die Bedeutung der Vereinbarung für den langfristigen Erfolg des Standorts Decatur in Alabama hervor. Seit 2017 nutzt Beyond Gravity eine Fläche von 400.000 Quadratfuß innerhalb der ULA-Fabrik in Decatur. Mehr als 300 Mitarbeiter von Beyond Gravity sollen die Möglichkeit erhalten, nach Abschluss der Vereinbarung zu ULA zu wechseln. Die erste von ULA produzierte Nutzlastverkleidung soll 2027 bei einer Mission zum Einsatz kommen.
Mark Peller würdigte die langjährige Partnerschaft mit Beyond Gravity, die seit über zwei Jahrzehnten kritische Komponenten für ULA-Raketen geliefert hat. ULA bleibt weiterhin ein wichtiger Akteur im Bereich der Raumfahrt und unterstützt Missionen für die nationale Sicherheit, die NASA und kommerzielle Raumfahrtprojekte.
- Quelle: ULA Pressemitteilung