Ein 2022 in der Sahara entdeckter Meteorit namens Teghaza 001 hat sich als eines der ältesten bekannten Mars-Gesteine entpuppt. Wissenschaftler datierten das 800 Gramm schwere Exemplar auf ein Alter von über 4,1 Milliarden Jahren. Die NASA-finanzierte Studie wurde im Fachjournal Science veröffentlicht.
Einzigartige Zusammensetzung gibt Aufschluss
Teghaza 001 unterscheidet sich von anderen Mars-Meteoriten durch seine mineralogische Zusammensetzung und Textur. Die Analyse zeigt vulkanische Minerale, die Rückschlüsse auf die frühe Krustenbildung des Mars zulassen. Das Gestein wurde durch unterirdisches Wasser verändert, was Hinweise auf die Wassergeschichte des Planeten liefert.
Die Mineralogie des Meteoriten entspricht Beobachtungen der NASA-Sonde Mars Reconnaissance Orbiter in den südlichen Hochländern des Mars. Forscher identifizierten 13 mögliche Herkunftsregionen auf dem Roten Planeten, die zur chemischen Signatur von Teghaza 001 passen.
Neue Datierungsmethode ermöglicht präzise Altersbestimmung
Ein Team um Yang Liu vom Jet Propulsion Laboratory der NASA entdeckte Zirkonkristalle im Meteoriten, die für die Altersbestimmung genutzt wurden. Die Wissenschaftler wandten eine neuartige Rubidium-Strontium-Datierung an, die einzelne Mineralkörner analysiert statt das gesamte Gestein aufzulösen.
Francois Tissot vom California Institute of Technology entwickelte die Methode, die besonders schonend mit den seltenen Proben umgeht. Die Technik ermöglichte die präzise Datierung der Wasser-Wechselwirkungen auf etwa 4,1 Milliarden Jahre vor heute.
Insgesamt sind etwa 435 Mars-Meteoriten auf der Erde bekannt. Teghaza 001 gehört zu den drei ältesten Exemplaren und bietet neue Einblicke in die frühe geologische Entwicklung des Nachbarplaneten.
- Quelle: NASA/JPL-Caltech (2023) – Studie zu Teghaza 001 in Science
- Quelle: University of New Mexico – Isotopenanalyse des Meteoriten
- Quelle: Science Advances (Juni 2023) – Studie zur Wasseranteilen