Das Raumfahrtunternehmen Stoke Space hat eine vorläufige Zusage für ein Darlehen in Höhe von 150 Millionen US-Dollar vom Office of Strategic Capital des US-Verteidigungsministeriums erhalten. Die Mittel sollen für den Bau eines zweiten Startplatzes am Cape Canaveral in Florida verwendet werden. Dieser soll für eine größere Version der vollständig wiederverwendbaren Nova-Rakete des Unternehmens genutzt werden.
Bedingungen und Zeitplan für das Projekt
Die endgültige Auszahlung des Darlehens steht noch aus, da Stoke Space zunächst eine Reihe von finanziellen, rechtlichen, technischen und Due-Diligence-Anforderungen erfüllen muss. Der neue Startplatz ist für die Nova Block 2-Rakete vorgesehen, die bis zu 15 Tonnen Nutzlast in eine niedrige Erdumlaufbahn transportieren kann. Dies entspricht der fünffachen Kapazität der aktuellen Nova Pathfinder-Rakete, deren erster Start für Anfang 2027 geplant ist. Die Nova Block 2 soll voraussichtlich 2029 erstmals starten.
Das Darlehen wird durch privates Kapital ergänzt, um die Kosten für den Startplatz zu decken. Das Office of Strategic Capital wurde 2022 gegründet, um private Investitionen in Technologien zu fördern, die für die nationale Sicherheit als kritisch angesehen werden. Raumfahrtstartkapazitäten gehören zu den Schwerpunktbereichen der Behörde.
Militärische und staatliche Kooperationen
Stoke Space ist bereits für militärische Startaufträge vorgesehen. Die U.S. Space Force hat das Unternehmen 2025 in einen Pool von Anbietern aufgenommen, die für nationale Sicherheitsmissionen unter der sogenannten Lane 1 des Programms der dritten Phase konkurrieren können. Lane 1 richtet sich an neuere Startunternehmen und weniger anspruchsvolle Nutzlasten. Stoke Space kann jedoch erst dann an diesen Missionen teilnehmen, wenn es einen erfolgreichen Orbitalflug durchgeführt hat.
Das Unternehmen unterhält weitere Verbindungen zu staatlichen Stellen. So erhielt Stoke Space 2024 einen Vertrag über 4,5 Millionen US-Dollar von der Defense Innovation Unit, um die schnelle Lieferung von Fracht in die Umlaufbahn und möglicherweise zurück zur Erde zu untersuchen. Im Juni 2026 wurde Stoke Space zudem von der NASA als einer von 37 Unternehmen für eine Partnerschaft ohne finanzielle Förderung ausgewählt. Das Projekt des Unternehmens konzentriert sich auf die sichere Rückführung der Oberstufe der Nova-Rakete durch die Atmosphäre.
Die Nova-Rakete ist so konzipiert, dass beide Stufen wiederverwendet werden können. Die Booster-Stufe kehrt selbstständig zur Erde zurück, während die Oberstufe einen Metall-Hitzeschild verwendet, der durch flüssigen Wasserstoff gekühlt wird, um die Hitze des Wiedereintritts zu überstehen. Bislang verfolgt nur SpaceX mit seiner deutlich größeren Starship-Rakete ein ähnliches Ziel, hat dies jedoch noch nicht vollständig erreicht. Stoke Space hat bisher noch keine Rakete in die Umlaufbahn gebracht.
Das Unternehmen wurde 2019 von zwei ehemaligen Blue Origin-Mitarbeitern gegründet: CEO Andy Lapsa und CTO Tom Feldman. Stoke Space beschäftigt rund 400 Mitarbeiter, die meisten davon in der 168.000 Quadratfuß großen Fabrik und Zentrale in Kent, Washington. Etwa 50 Mitarbeiter arbeiten am Testgelände in Moses Lake, das derzeit von 75 auf 550 Acres erweitert wird. Weitere 50 Mitarbeiter sind am Cape Canaveral stationiert.
- Quelle: https://www.geekwire.com/2026/stoke-space-lines-up-150m-pentagon-loan-for-a-second-launch-pad-in-florida/