SpaceX bereitet sich darauf vor, die Starship-Flüge 15 und 16 in den kommenden Monaten durchzuführen. Während Flug 15 im November von Starbase in Texas starten soll, arbeitet das Unternehmen daran, Flug 16 so bald wie möglich von der Startrampe LC-39A im Kennedy Space Center zu starten. Um dies zu ermöglichen, müssen die Gigabay und die Startrampe für die Aufnahme von Booster 23 und Ship 43 vorbereitet werden, die beide bereits kryotechnische Tests absolviert haben.
Erweiterung der Infrastruktur bei Roberts Road
Roberts Road ist seit 2021 ein wichtiger Standort für SpaceX im Kennedy Space Center. Ursprünglich wurde Hangar X für die Lagerung und Wartung von Falcon-9-Boostern genutzt, da die Kapazitäten an den Startrampen erschöpft waren. Im Laufe der Jahre wurde der Hangar erweitert, um mehr Falcon-9-Raketen und Nutzlastverkleidungen zu beherbergen. Später erhielt SpaceX die Genehmigung, das Gelände nach Westen zu erweitern, um eine Starfactory für das Starship-Programm zu errichten. Diese Pläne wurden jedoch zugunsten des Ausbaus von Starbase in Texas verworfen.
Im Januar 2025 erhielt SpaceX eine weitere Erweiterungsgenehmigung für das Gelände nördlich von Hangar X, um eine Starfactory und eine Gigabay für Starship-Operationen zu bauen. Bisher wurde eine Gigabay errichtet und ein Transferbrückenkran installiert. Da das Starship-Programm jedoch deutlich größer angelegt ist, reicht eine Gigabay nicht aus. SpaceX plant daher, das Roberts-Road-Gelände von 167 auf fast 400 Hektar zu erweitern. Die Erweiterung umfasst den Bau von statischen Testständen für Schiffe, eine neue Straßenverbindung zur NASA Parkway sowie eine Payload Processing Facility (PPF).
Derzeit befindet sich der Ausbauplan in der Phase der öffentlichen Kommentierung und muss noch final genehmigt werden. Sobald die Genehmigungen vorliegen und die Wasserrechte geklärt sind, wird SpaceX mit den Bauarbeiten beginnen.
Aktuelle Entwicklungen bei LC-39A und SLC-37
Am Startkomplex LC-39A hat SpaceX in den letzten Monaten zwei zusätzliche Flüssigmethan-Tanks installiert, wodurch die Kapazität auf fast 5.000 Tonnen gesteigert wurde. Zudem wurde die Flüssigstickstoffkapazität im Deluge-Farm-Bereich erweitert. Am 12. Oktober wurde ein verstärktes Dach auf dem Turm von LC-39A installiert, um die Struktur während der Schiffslandungen zu schützen. Derzeit werden die Systeme der Startrampe aktiviert und getestet.
Ship 43 hat am 23. Oktober kryotechnische Tests abgeschlossen und wird nun für den Einbau der Triebwerke und die Endmontage vorbereitet. Booster 23 hat seine kryotechnischen Tests bereits am 15. Oktober abgeschlossen und soll Ende November für statische Feuertests bereit sein. SpaceX plant, Booster 23 direkt auf LC-39A zu testen, um die Systeme der Startrampe zu aktivieren. Der erste Starship-Flug von LC-39A könnte Ende Januar 2025 stattfinden, vorausgesetzt, es gibt keine Verzögerungen.
Parallel dazu wird am Startkomplex SLC-37 weitergebaut. Dort wurden bereits zwei Tanks für Flüssigsauerstoff und Flüssigmethan installiert. Die Fundamente für SLC-37B sind gelegt, jedoch wurde noch kein Turm errichtet. Der Bau von SLC-37A schreitet voran, obwohl die genauen Fortschritte aufgrund der Verwendung von Zelten schwer einsehbar sind.
- Quelle: Possible Roberts Road Expansion as SpaceX pushes for Flight 16