Das kanadische Raumfahrtunternehmen Reaction Dynamics hat Pläne für eine mittelschwere Trägerrakete namens Borealis vorgestellt. Der Erstflug ist für das Jahr 2031 vorgesehen. Die Rakete soll eine Nutzlastkapazität von 6.000 Kilogramm in den niedrigen Erdorbit (LEO) bieten. Dies stellt eine deutliche Steigerung gegenüber der kleinen Trägerrakete Aurora des Unternehmens dar, die eine Nutzlastkapazität von etwa 200 Kilogramm aufweist und deren erster Orbitalflug für das vierte Quartal 2028 geplant ist.
Technologischer Wandel hin zu flüssigen Treibstoffen
Reaction Dynamics hat den Großteil seiner etwa zehnjährigen Unternehmensgeschichte mit der Entwicklung eines Hybridtriebwerks verbracht, das eine Kombination aus festem Treibstoff und flüssigem Oxidator verwendet. Im vergangenen Jahr entschied sich das Unternehmen jedoch für einen vollständigen Umstieg auf flüssige Treibstoffe, um den Übergang zu schwereren Trägerraketen zu beschleunigen. Dieser Schritt wurde auch durch den wachsenden Bedarf Kanadas an leistungsstärkeren, eigenständigen Startkapazitäten motiviert.
Seit dem Wechsel zu flüssigen Treibstoffen hat Reaction Dynamics 21 Heißfeuertests des neuen Triebwerks durchgeführt. Die Entwicklung der Aurora-Rakete soll dabei als Plattform dienen, um Hardwarekomponenten wie Avionik, Tanks und ein leistungsstärkeres Triebwerk für die Borealis-Rakete zu testen und zu validieren.
Finanzierung und Produktionskapazitäten
Um die Borealis-Rakete bis 2031 in den Orbit zu bringen, benötigt Reaction Dynamics erhebliche finanzielle Mittel. Das Unternehmen hat bisher rund 50 Millionen kanadische Dollar (etwa 35,4 Millionen Euro) eingeworben und plant eine Serie-B-Finanzierungsrunde in Höhe von über 70 Millionen kanadischen Dollar (etwa 49,6 Millionen Euro). Diese Mittel sollen den Erstflug der Aurora-Rakete sowie den Aufbau einer Produktionskapazität für acht Aurora-Raketen pro Jahr ermöglichen.
Für den Übergang zur Borealis-Rakete schätzt das Unternehmen einen zusätzlichen Finanzierungsbedarf von über 200 Millionen kanadischen Dollar (etwa 141,8 Millionen Euro). Insgesamt sollen die neuen Investitionen die Pläne des Unternehmens unterstützen, die Mitarbeiterzahl von derzeit 68 auf über 350 bis 2031 zu erhöhen und eine neue Produktions- und Integrationsanlage mit einer Fläche von 375.000 Quadratfuß in Quebec zu errichten. Diese Anlage soll eine Produktion von 24 Borealis-Raketen pro Jahr ermöglichen.