Ein vollständiger Drop-Test des Space Rider-Raumfahrzeugs der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) endete abrupt, nachdem sich der Parafoil des Testmodells nicht wie geplant öffnete. Dies ist bereits das zweite Mal in diesem Jahr, dass ein Drop-Test des Space Rider aufgrund einer Anomalie abgebrochen werden musste. Der Vorfall ereignete sich während der finalen System-Level-Drop-Test-Kampagne, die Anfang dieses Monats durchgeführt wurde.
Laut ESA trat die Anomalie während der Entfaltung des Parafoils auf, der das Modell sicher zum vorgesehenen Landegebiet hätte gleiten lassen sollen. „Das Testmodell ging aufgrund der Anomalie verloren“, teilte ein ESA-Sprecher mit. „Eine unabhängige Untersuchung läuft derzeit, um die Ursache zu ermitteln und die nächsten Schritte festzulegen.“
Wiederholte Probleme bei Drop-Tests
Bereits im Mai war ein früherer Testversuch abgebrochen worden, nachdem eine Anomalie während der Aufstiegsphase auftrat. Damals wurde das Testmodell von einem CH-47 Chinook-Hubschrauber auf die gewünschte Höhe gebracht. Das Modell konnte jedoch sicher geborgen werden, und die Tests wurden bis Oktober verschoben, hauptsächlich aufgrund der Verfügbarkeit des Testgeländes.
Frühere Drop-Tests in den Jahren 2024 und 2025 hatten Massensimulatoren verwendet, um den Parafoil und die autonomen Landesysteme des Space Rider zu testen. Die finale System-Level-Drop-Test-Kampagne nutzte hingegen ein maßstabsgetreues Modell, das die Masse, aerodynamische Form und das Fahrwerk des Raumfahrzeugs nachbildete. Dies sollte es der ESA ermöglichen, die Landeleistung unter realistischen Bedingungen zu validieren.
Auswirkungen auf den Zeitplan
Die ESA hat bisher nicht bekannt gegeben, ob ein Ersatz-Testmodell benötigt wird oder wann ein weiterer Testversuch stattfinden könnte. Trotz des zweiten gescheiterten Drop-Tests und des Verlusts des Testmodells geht die ESA weiterhin davon aus, dass der Erstflug des Space Rider im Jahr 2028 stattfinden wird. Allerdings hat sich das Ziel leicht verschoben – von ursprünglich dem ersten Quartal auf das zweite Quartal des Jahres.
Der Space Rider soll mit einer Vega-C-Rakete vom Guiana Space Centre aus starten. Diese Mission wird voraussichtlich der erste Flug der Rakete mit dem leistungsstärkeren P160C-Feststoffbooster sein.
- Quelle: European Spaceflight