SpaceX arbeitet an den Vorbereitungen für die nächsten beiden Starship-Missionen. Die Flüge 15 und 16 sollen noch im Jahr 2026 stattfinden. Damit würde die Anzahl der Starship-Starts in diesem Jahr auf fünf steigen. Langfristig plant das Unternehmen mehrere hundert Starts pro Jahr vom Standort Starbase aus.
Flug 15 mit Fangkorb-Test geplant
Der nächste Start ist für November vorgesehen, frühestens am 8. November. Voraussetzung ist der erfolgreiche Abschluss statischer Triebwerkstests sowohl der Booster- als auch der Raumschiffstufe. Die Raumschiffstufe Ship 42 wurde für kryogene Tests zum Prüfstand transportiert, nachdem zuvor die Triebwerke ausgebaut worden waren.
Der Triebwerksausbau steht möglicherweise im Zusammenhang mit einem Softwareproblem des Raptor-Vakuum-Triebwerks während Flug 14. Laut Elon Musk handelte es sich um einen isolierten Fehler, der nur ein spezifisches Triebwerk betraf. Die übrigen Triebwerke zeigten dieses Verhalten nicht. Die Änderungsrate zwischen den Flügen liegt im Bereich von hunderten bis tausenden Anpassungen.
Booster 22 soll in Kürze zum Startplatz transportiert werden, um dort seine statischen Triebwerkstests durchzuführen. Der Startzeitrahmen für Flug 15 liegt vor dem US-Erntedankfest Ende November. Erstmals soll dabei sowohl die Booster- als auch die Raumschiffstufe mit speziellen Fangvorrichtungen aufgefangen werden.
Flug 16 möglicherweise von LC-39A
Für Flug 16 sind Booster 23 und Ship 43 vorgesehen. Beide befinden sich bereits in fortgeschrittenen Vorbereitungen. Ship 43 wurde in der Mega Bay 2 gesichtet, während Booster 23 kryogene Tests absolvierte und anschließend zur Triebwerksinstallation zurückkehrte.
Besondere Bedeutung hat dieser Flug, weil er möglicherweise der erste Starship-Start von Launch Complex 39A im Kennedy Space Center werden könnte. Als Zieltermin wird Dezember genannt. Die Transportlogistik sieht vor, dass beide Stufen einzeln per Schiff nach Florida gebracht werden, ähnlich wie früher Space-Shuttle-Externtanks.
Am neuen Standort müssen umfangreiche Tests durchgeführt werden, darunter Betankungstests und ein statischer Triebwerkstest des Boosters. Die Integration beider Stufen und die Überprüfung der Startanlageninfrastruktur stehen ebenfalls auf dem Programm.
- Quelle: SpaceX CADENA-Slide-Update
- Quelle: Elon Musk-Interview
- Quelle: NSF (NASASpaceflight.com)