Der Marsrover Curiosity hat am 23. September 2026 eine neue Gesteinsprobe im Bereich des Gale-Kraters entnommen. Die Bohrung erfolgte an einem Ort namens „Basque Lakes“, der sich im neu erkundeten Cache Creek-Gebiet befindet. Dieses Gebiet wurde nach einer geologisch vielfältigen Region in British Columbia, Kanada, benannt. Die dortigen Gesteinsformationen umfassen ozeanische Kruste, marine Sedimente, vulkanische Gesteine und glaziale Ablagerungen.
Wissenschaftliche Untersuchungen vor der Bohrung
Vor der Bohrung führte Curiosity eine Reihe von Untersuchungen durch, um die Stabilität und Zusammensetzung des Gesteins zu prüfen. Das Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) wurde eingesetzt, um die chemische Zusammensetzung zu analysieren. Die Mars Hand Lens Imager (MAHLI)-Kamera nahm detaillierte Aufnahmen der Gesteinsoberfläche aus einer Entfernung von etwa einem Zentimeter auf. Zusätzlich wurde das ChemCam-Instrument verwendet, um die Zusammensetzung des Gesteins durch Laserablation weiter zu charakterisieren.
Ein Pre-Load-Test wurde durchgeführt, um die Stabilität des Gesteins zu überprüfen. Diese Tests waren entscheidend, um sicherzustellen, dass die Bohrung erfolgreich durchgeführt werden konnte. Trotz der begrenzten Energieversorgung und des fortgeschrittenen Alters des Rovers konnten zusätzliche Aktivitäten geplant werden, darunter Aufnahmen der Umgebung mit der Mastcam und weitere ChemCam-Analysen.
Analyse der Gesteinsprobe
Die entnommene Gesteinsprobe wird nun mit dem CheMin-Instrument analysiert, das Röntgenbeugungsmessungen durchführt. Diese Analysen sollen Aufschluss über die mineralogische Zusammensetzung des Gesteins geben und mögliche Hinweise auf dessen Entstehungsgeschichte liefern. Die Ergebnisse könnten Parallelen zu den geologischen Formationen im Cache Creek-Gebiet in British Columbia aufzeigen.
In der kommenden Woche wird die Probe an das Sample Analysis at Mars (SAM)-Instrument übergeben, das weitere detaillierte Untersuchungen durchführen wird. Curiosity wird voraussichtlich noch eine Woche an diesem Standort verbleiben, bevor die Probe entsorgt wird und der Rover seine Erkundung des Mount Sharp fortsetzt.
- Quelle: NASA Science