Forscher des Glenn Research Center der NASA haben ein neuartiges Material entwickelt, das für die Herstellung von Ausrüstung bei zukünftigen Mond- und Marsmissionen verwendet werden könnte. Das Material besteht aus einem speziellen Kunststoff, der mit simuliertem Mond- und Marsstaub vermischt wurde. Es könnte direkt auf dem Mond oder Mars produziert werden, wodurch die Notwendigkeit verringert wird, große Mengen an Vorräten von der Erde mitzubringen.
Entwicklung und Eigenschaften des Materials
Das Material wurde von einem Team unter der Leitung der Chemieingenieurin Allison Christy entwickelt. Zusammen mit ihren Kollegen Tyler Klinchuch, Ethan Bilodeau und Emma Levenson mischten sie einen biologisch abbaubaren Kunststoff mit simuliertem Mond- und Marsstaub. Der Kunststoff kann von Bakterien produziert werden, die mit Abfallprodukten der Besatzung oder Kohlendioxid gefüttert werden. Die Zugabe von Mond- und Marsstaubpartikeln erhöhte die Festigkeit und Verarbeitbarkeit des Materials. Durch die Variation der Staubtypen und -mengen konnten die Forscher die Eigenschaften des Materials gezielt anpassen.
Das Material zeigt vielversprechende Anwendungsmöglichkeiten für die Herstellung von Ausrüstung in zukünftigen Mond- oder Marshabitaten. Beispiele hierfür sind strukturelle Halterungen, Werkzeuge wie Schraubenschlüssel oder sogar Möbelstücke wie Stühle. Die Möglichkeit, das Material vor Ort zu produzieren und zu recyceln, könnte die Notwendigkeit von Nachschublieferungen reduzieren und die Besatzung befähigen, wichtige Ausrüstung selbst zu reparieren oder herzustellen.
Tests und zukünftige Forschung
Derzeit wird das Material im Lunar Environment Structural Test Rig des Glenn Research Center getestet, um seine Haltbarkeit unter extremen Temperaturen zu untersuchen. Darüber hinaus sollen mehrere Proben im Rahmen der Materials International Space Station Experiment 23 (MISSE-23) Mission zur Internationalen Raumstation gebracht werden. Dort werden sie den harschen Bedingungen im Weltraum ausgesetzt, um ihre Widerstandsfähigkeit zu überprüfen.
Die Forschung wird durch das Center Innovation Fund des Glenn Research Center finanziert, das von der Research and Technology Mission Directorate der NASA verwaltet wird. Das Team hofft, in Zukunft auch die Eignung des Materials für den Einsatz auf der Oberfläche des Mondes oder des Mars zu analysieren, wo es extremen Umweltbedingungen ausgesetzt wäre.
- Quelle: NASA