Die NASA hat die Bewerbungsphase für die zweite Runde des ORBIT Student Challenge eröffnet. Das Programm, das unter dem Namen ORBIT (Opportunities in Research, Business, Innovation, and Technology) läuft, richtet sich an Studierende von Universitäten und Hochschulen. Ziel ist es, innovative Ideen für die Entwicklung von Technologien auf der Erde und für die Tiefraumforschung zu fördern. Die Anmeldung für den Wettbewerb 2026–2027 ist bis zum 16. November 2026 über das NASA STEM Gateway möglich.
Preisgelder und Herausforderungen
In der zweiten Runde des ORBIT Student Challenge stehen insgesamt bis zu 500.000 US-Dollar an Preisgeldern zur Verfügung. Die teilnehmenden Studierendenteams sind aufgefordert, ihre innovativsten Ideen zu entwickeln und praktikable Lösungen zu erarbeiten. Im Rahmen des Wettbewerbs müssen die Teams gezielte Forschung betreiben, frühe Modelle konzipieren und Machbarkeitsanalysen durchführen, um ihre Vorschläge zu verfeinern. Die besten Teams erhalten die Möglichkeit, ihre Lösungen bei einer persönlichen Pitch-Veranstaltung einer Jury aus Expertinnen und Experten zu präsentieren. Die Auswahl der Preisträger erfolgt basierend auf den Präsentationen und den anschließenden Frage-Antwort-Runden.
Der Wettbewerb bietet zwei verschiedene Herausforderungsbereiche: den ORBIT Earth Track und den ORBIT Space Track. Im ORBIT Earth Track wählen die Teams ein NASA-Patent aus und entwickeln darauf basierende kommerzielle oder gemeinnützige Anwendungen, die kritische terrestrische Probleme lösen sollen. Beispiele hierfür sind die Reduzierung von Lärmbelastung durch Drohnen oder die Verbesserung medizinischer Technologien für eine bessere Patientenversorgung. Im ORBIT Space Track liegt der Fokus auf Technologien für die nächste Generation der Raumfahrt, die das Artemis-Programm der NASA unterstützen sollen. Hier entwickeln die Teams Konzepte für Energieversorgung, Kommunikation, Navigation, Lebenserhaltungssysteme sowie die Gesundheit und das Wohlbefinden von Astronauten.
Neue Auszeichnungen und Ziele
In dieser Runde wurden zwei neue Auszeichnungen eingeführt: der Faculty Advisors’ Choice Award und der Next Steps Award. Der Faculty Advisors’ Choice Award würdigt Professionalität und die Kommunikation zwischen den Teams, während der Next Steps Award Teams auszeichnet, die die besten Pläne für die Weiterentwicklung ihrer Projekte nach Abschluss des Wettbewerbs vorweisen können. Projekte, die die Ziele beider Herausforderungsbereiche erfolgreich vereinen, können zudem einen speziellen Integrationsbonus erhalten.
Der ORBIT Student Challenge bietet den Teilnehmenden die Möglichkeit, praktische Erfahrungen in den Kernmissionen der NASA zu sammeln, direkt mit Mentorinnen und Mentoren der Behörde zusammenzuarbeiten und branchenrelevante Fähigkeiten zu erwerben, die den Übergang von der akademischen Ausbildung in die Luft- und Raumfahrtindustrie erleichtern. Weitere Details zum Wettbewerb, den Teilnahmevoraussetzungen und den offiziellen Regeln sind auf der Website nasaorbit.org verfügbar.
- Quelle: NASA