Die NASA wird Anfang Oktober ein Update zum Zeitplan ihrer Artemis-Missionen veröffentlichen. Dies gab NASA-Administrator Jared Isaacman am Mittwoch auf der Veranstaltung „Payload’s Off World“ in Houston bekannt. Das Update soll Details zu den geplanten Schritten für die Rückkehr von Menschen zum Mond enthalten. Isaacman betonte, dass viele Faktoren für eine erfolgreiche Mondlandung zusammenkommen müssen und die Öffentlichkeit über den aktuellen Stand informiert werden soll.
Wettlauf zum Mond: NASA und China im Vergleich
Isaacman verwies auf die zunehmende Konkurrenz durch China als treibende Kraft für die Beschleunigung der NASA-Mondziele. Beide Nationen investieren in den Aufbau von Infrastruktur auf dem Mond, doch für Isaacman ist der entscheidende Moment, wer als nächstes einen Fuß auf den Mond setzt. Er betonte, dass der Erfolg nicht nur darin besteht, wer zuerst eine Basis betreibt oder Technologien demonstriert, sondern wer die erste Person auf dem Mond stellt. Dieser Schritt habe eine globale Wirkung.
Erfolgsmessung und Ziele für die kommenden Jahre
Isaacman bewertet den Erfolg der NASA nicht nur anhand von Missionsmeilensteinen, sondern auch durch kulturelle Veränderungen innerhalb der Behörde. Er sieht die Möglichkeit, eine Mondbasis zu etablieren, als Ergebnis einer Kombination aus richtiger Politik, Unterstützung des Kongresses, Budget und Flexibilität. Für das Jahr 2027 kündigte er eine Phase der Umsetzung an, in der keine größeren Kursänderungen erwartet werden. Einzig im Bereich der Luftfahrttechnik könnten signifikante Anpassungen erfolgen.
Zudem diskutierte Isaacman die langfristige Vision der NASA, einschließlich der Frage, ob die Behörde in 20 Jahren noch Astronauten in den erdnahen Orbit schicken wird. Er betonte, dass die NASA eine unabhängige Agentur mit einer breiteren Mission sei und nicht ausschließlich wirtschaftliche Ziele verfolgen sollte.
Weitere Themen waren die Entwicklung von Technologien für die Mars-Kommunikation durch Blue Origin und die Einführung des Nancy Grace Roman Space Telescope, das kürzlich mit einer Falcon Heavy-Rakete gestartet wurde. Das Teleskop befindet sich nun auf dem Weg zum Lagrange-Punkt 2, wo es eine längere Inbetriebnahmephase durchlaufen wird.
Ein weiteres Projekt, das vorgestellt wurde, ist das „Space Factories“-Programm von Outpost Technologies. Es bietet standardisierte Module für die Herstellung von Gütern im Orbit, darunter Pharmazeutika, Halbleiter und Kristalle. Das Programm soll Unternehmen die Möglichkeit geben, Produkte im Weltraum zu entwickeln, ohne eigene Hardware bauen zu müssen.
- Quelle: Payload Space