Das australische Unternehmen HEO hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 25 Millionen US-Dollar abgeschlossen. Die Mittel sollen den Ausbau des Sensornetzwerks in der geostationären Umlaufbahn (GEO) vorantreiben. Die Finanzierung wurde von Beaten Zone Venture Partners angeführt, mit Beteiligung der National Reconstruction Fund Corporation (NRFC) Australiens, DCode Capital, Wunala Capital sowie bestehender Investoren wie Airtree und Salus Ventures.
Ausbau des GEO-Sensornetzwerks
HEO betreibt derzeit ein Netzwerk von über 50 Sensoren im Orbit. Diese bestehen aus Kameras von Partnerkonstellationen sowie eigenen, intern entwickelten Sensoren, die als Hosted Payloads fliegen. Mit den neuen Mitteln plant das Unternehmen, das Netzwerk weiter auszubauen. Dies soll durch die Installation zusätzlicher HEO-Sensoren und die Partnerschaft mit weiteren Satellitenbetreibern erreicht werden. Ziel ist es, 90 % aller Objekte im Orbit zu überwachen.
HEO hat bereits zwei Starts gebucht, um das Sensornetzwerk in der GEO-Umlaufbahn zu etablieren. Der erste Start soll noch in diesem Jahr erfolgen. Ab 2027 plant das Unternehmen, einen zuverlässigen und wiederholbaren GEO-Bildgebungsdienst anzubieten. Laut CEO Will Crowe ist dies jedoch nur der Anfang einer langfristigen Kampagne, um möglichst viele Sensoren im Orbit zu platzieren. Crowe betonte, dass derjenige mit den meisten Sensoren in diesem Bereich einen Vorteil habe. Langfristig seien über 1.000 Kameras in verschiedenen Umlaufbahnen notwendig, um das Problem der Orbitüberwachung effektiv zu lösen.
Erfolgreiche Entwicklung und zukünftige Pläne
Die Finanzierungsrunde folgt auf eine erfolgreiche Phase für HEO. Seit der Series-A-Finanzierung in Höhe von 8 Millionen US-Dollar im Jahr 2023 hat das Unternehmen seinen Umsatz verdreifacht. Dies ist teilweise auf den Abschluss größerer Verträge mit internationalen Regierungen zurückzuführen. Crowe wies darauf hin, dass die GEO-Umlaufbahn ein Bereich sei, in dem Regierungen häufig kapitalintensive Lösungen subventionieren. HEO strebt an, eine kosteneffiziente kommerzielle Alternative anzubieten, die Kunden zuverlässige Dienstleistungen ermöglicht.
Neben HEO gab es weitere Entwicklungen in der Raumfahrtbranche. Das Unternehmen TRL11 erhielt einen Vertrag der NASA, um Bildgebungssysteme für die SR-1 Freedom-Mission zum Mars bereitzustellen. Diese Mission, die erste mit einem Kernspaltungsantrieb, soll Ende 2028 starten. Es wird das erste Mal sein, dass eine von TRL11 entwickelte Kamera Bilder eines anderen Planeten aufnimmt.