Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat Verträge im Gesamtwert von 20 Millionen Euro vergeben, um mögliche Weiterentwicklungen des europäischen Satellitenkommunikationssystems IRIS2 zu untersuchen. Die am 17. September unterzeichneten Vereinbarungen umfassen 18 Studienaufträge, an denen fast 80 europäische Unternehmen beteiligt sind.
Fokus auf niedrige Umlaufbahnen
Die Untersuchungen konzentrieren sich auf die sogenannte Low-LEO-Schicht des IRIS2-Systems. Diese soll in Höhen unterhalb von etwa 750 Kilometern operieren, während der Hauptteil der IRIS2-Satelliten in etwa 1.200 Kilometern Höhe positioniert wird. Die Low-LEO-Komponente wird in zwei Teilsysteme untergliedert: einen von der Europäischen Kommission geleiteten Teil für strategische Regierungsdienste und einen ESA-geführten Bereich für die Entwicklung und Validierung neuer Fähigkeiten.
Laut ESA-Dokumenten dient dieser zweite Teil als Testumgebung, die vom operativen IRIS2-System isoliert ist. Die Behörde unterscheidet dabei zwischen frühen Demonstrationsmissionen („De-Risk Activities“) und fortgeschritteneren Validierungen („Low-LEO Pre-Operational Activities“) vor der möglichen Integration in das Hauptsystem.
Anwendungsbereiche und Zeitplan
Die geplanten Dienste sollen Anwendungen in mehreren Bereichen ermöglichen, darunter sichere Regierungskommunikation, maritime und luftfahrtbezogene Operationen sowie Datenrelais und Satellitensteuerung. Die nun vergebenen Verträge bilden die erste Phase dieser Vorhaben. Die beauftragten Teams werden Machbarkeit, Nutzen und Kompatibilität verschiedener Dienstekonzepte analysieren.
Nach Abschluss der Studien plant die ESA eine weitere Ausschreibung für die Umsetzungsphase. Zwischen 2027 und 2029 sollen ausgewählte Missionen durchgeführt werden, um die vorgeschlagenen Dienste im Orbit zu testen. Laurent Jaffart, ESA-Direktor für Resilienz, Navigation und Konnektivität, betonte die Zusammenarbeit mit der Europäischen Kommission und der Industrie zur Entwicklung zukünftiger europäischer Kommunikationslösungen.
- Quelle: European Spaceflight – ESA Awards €20M in Contracts to Study Future IRIS2 Services