Im Sternbild Cygnus umkreisen zwei Planeten den Stern Kepler-36 in extrem geringem Abstand. Die NASA entdeckte das System 2012. Die beiden Himmelskörper unterscheiden sich stark in ihrer Zusammensetzung, obwohl sie aus derselben protoplanetaren Scheibe entstanden sind.
Extreme Nähe mit sichtbaren Auswirkungen
Kepler-36b, der innere Planet, benötigt 13,9 Erdentage für einen Umlauf. Der äußere Planet Kepler-36c umrundet den Stern in 16,2 Tagen. Die Bahnradien unterscheiden sich nur um etwa 10 Prozent. Alle 97 Tage nähern sich die Planeten auf etwa 1,9 Millionen Kilometer an. Diese Distanz entspricht dem fünffachen Abstand zwischen Erde und Mond.
Von der Oberfläche von Kepler-36b aus betrachtet, würde Kepler-36c mit etwa 2,5-fachem scheinbarem Durchmesser des Vollmonds erscheinen. Die Gezeitenkräfte während der Annäherung würden auf Kepler-36b massive Gezeiten verursachen. Die tatsächliche Erscheinung des Planeten am Himmel bleibt jedoch unbekannt, da keine direkten Beobachtungen der Oberfläche vorliegen.
Kontrastreiche Planetenpaarung
Kepler-36b hat einen Radius von etwa 1,5 Erdradien bei 3,83 Erdmassen. Seine Dichte deutet auf einen felsigen Aufbau mit Eisen- und Silikatanteilen hin. Kepler-36c ist mit 3,7 Erdradien neptunähnlich groß, besitzt aber nur 7,1 Erdmassen. Seine geringe Dichte von etwa 0,9 g/cm³ weist auf einen signifikanten Anteil leichter Elemente wie Wasserstoff und Helium hin.
Die Dichteunterschiede zwischen den beiden Planeten betragen etwa den Faktor acht. Diese Diskrepanz lässt sich nicht durch Größenunterschiede allein erklären, sondern verweist auf grundlegend verschiedene Entstehungsprozesse. Beide Planeten entstanden aus derselben Materiewolke, entwickelten sich aber zu völlig unterschiedlichen Körpern.
Das System zeigt eine annähernde 7:6-Bahnresonanz. Kepler-36b vollendet fast sieben Umläufe, während Kepler-36c sechs absolviert. Studien deuten darauf hin, dass Migrationseffekte während der Planetenentstehung zu dieser ungewöhnlichen Konfiguration führten.
- NASA Kepler Mission Entdeckungsdaten
- Monthly Notices of the Royal Astronomical Society: Formation Study
- SpaceDaily Systemvergleiche