Im Universum existiert eine Region von extremer Leere – der Boötes-Void. Mit einem Durchmesser von etwa 330 Millionen Lichtjahren enthält dieser Bereich kaum Galaxien. Seine Ausdehnung ist so gewaltig, dass die Milchstraße mehr als 3.000 Mal darin Platz fände. Wäre unsere Galaxie im Zentrum dieser Leere, hätten wir andere Galaxien möglicherweise erst im 20. Jahrhundert entdeckt.
Entdeckung und Erforschung
Der Boötes-Void wurde 1981 zufällig von einem Astronomenteam um Robert Kirshner entdeckt. Die Wissenschaftler erstellten eine 3D-Karte von Galaxien in einem Himmelsausschnitt und stießen auf eine unerwartet leere Region. Die ursprüngliche Studie, veröffentlicht im Astrophysical Journal Letters, beschrieb diese Zone als deutlich unterdurchschnittlich dicht.
Nachfolgende Beobachtungen bestätigten den Fund. Während in einem vergleichbaren Volumen des Universums normalerweise etwa 10.000 Galaxien zu erwarten wären, wurden im Boötes-Void bis 1997 nur rund 60 nachgewiesen. Die Entdeckung widerlegte die damals verbreitete Annahme einer gleichmäßigen Materieverteilung im Kosmos.
Die Struktur des Universums
Der Boötes-Void ist Teil der großräumigen Struktur des Universums, die sich als schwammartiges Netzwerk aus Galaxienfilamenten und leeren Blasen darstellt. Diese Voids machen den größten Teil des Volumens im beobachtbaren Universum aus. Der Boötes-Void gehört zu den größten bekannten Leerräumen dieser Art.
Astronom Greg Aldering verdeutlichte die Dimensionen: Befände sich die Milchstraße im Zentrum des Boötes-Void, läge die nächste Galaxie etwa 100 Millionen Lichtjahre entfernt. Unter diesen Bedingungen hätte die Menschheit andere Galaxien möglicherweise erst in den 1960er Jahren entdeckt.
- Kirshner, R. P., et al. (1981). „A million cubic megaparsec void in Bootes?“ Astrophysical Journal Letters
- BBC Science Focus Magazine: Technische Erläuterungen zum Boötes-Void
- BBC Sky at Night Magazine: Berichte über den kosmischen Netzwerk und Voids
- Atlas of the Universe: Dokumentation der Galaxien im Boötes-Void