Das US-Verteidigungsunternehmen Castelion hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von über einer Milliarde Dollar abgeschlossen. Das Startup, das sich auf die Serienproduktion kostengünstiger Hyperschallwaffen spezialisiert hat, will die Mittel für die Erweiterung seiner Produktionskapazitäten und die Entwicklung neuer Waffensysteme nutzen.
Finanzierung und Unternehmensbewertung
Die am 19. August bekanntgegebene Serie-C-Finanzierung umfasst 800 Millionen Dollar Eigenkapital und eine Kreditlinie von 250 Millionen Dollar. An der Eigenkapitalrunde beteiligten sich unter anderem JPMorganChase, Andreessen Horowitz und Carlyle. Weitere Investoren waren Lightspeed Venture Partners, Lavrock Ventures und T. Rowe Price Associates. Das vier Jahre alte Unternehmen wird nun mit 13 Milliarden Dollar bewertet.
Castelion plant, die Mittel in die Produktionserweiterung der Hyperschallrakete Blackbeard in New Mexico zu investieren. Parallel werden die Entwicklung eines präzisionsgelenkten Langstreckenwaffensystems sowie defensiver Luftabwehrsysteme vorangetrieben.
Hintergrund und militärische Aufträge
Das 2022 von ehemaligen SpaceX-Managern gegründete Unternehmen verfolgt einen Produktionsansatz, der Elemente der SpaceX-Entwicklungsmethodik übernimmt. Dazu gehören vertikale Integration, häufige Hardwaretests und designspezifische Fertigungsprozesse.
In den letzten 18 Monaten hat Castelion Militäraufträge im Wert von über 500 Millionen Dollar erhalten. Hauptkunde ist die US Navy, die bereits mehrere Verträge zur Weiterentwicklung der Blackbeard-Rakete vergeben hat. Dazu gehören ein 50-Millionen-Dollar-Auftrag für die Erreichung einer frühen Einsatzfähigkeit sowie ein 105-Millionen-Dollar-Auftrag zur Integration der Waffe in F/A-18E/F Super Hornet Kampfflugzeuge.
Die Navy bestellte im Juni außerdem 50 Vorserienmodelle der Blackbeard-Rakete für 23,4 Millionen Dollar. Die geplante Einführung der Waffe ist für 2027 vorgesehen. Das US-Verteidigungsministerium hat mit Castelion eine Rahmenvereinbarung unterzeichnet, die eine jährliche Produktion von mindestens 500 Raketen nach erfolgreichen Tests vorsieht.
Die Blackbeard-Rakete soll pro Einheit etwa 384.000 Dollar kosten – deutlich weniger als bestehende Hyperschallwaffensysteme, die oft Millionenbeträge pro Stück erfordern. Ob Castelion diese Kosten bei Serienproduktion einhalten kann, muss sich noch zeigen. Die Rakete durchläuft derzeit Integrations-, Flug- und Zertifizierungstests.
- Quelle: SpaceNews