Astronauten zeigen nach Langzeitaufenthalten im Weltraum charakteristische Anpassungsprobleme an die irdische Schwerkraft. Eine Studie aus dem Jahr 2026 widerlegt die verbreitete Annahme, das Gehirn würde die Gravitation vergessen.
Bewegungsmuster behalten Erinnerung an Erdgravitation
Forschungen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) mit elf Astronauten belegen, dass selbst nach monatelangem Aufenthalt in Schwerelosigkeit die Bewegungsabläufe weiterhin von der Erdgravitation geprägt bleiben. Die im Journal of Neuroscience veröffentlichte Studie unter Leitung von Laurent Opsomer analysierte Griffkraft und Bewegungssteuerung der Probanden vor, während und nach der Mission.
Die Ergebnisse zeigen, dass Astronauten in der Schwerelosigkeit nicht zu völlig symmetrischen Bewegungsmustern übergehen. Stattdessen kompensieren sie übermäßig für das fehlende Gewicht von Objekten, als würden sie eine entgegengesetzte Bewegung zur normalen Fallrichtung erwarten. Nach der Rückkehr zur Erde dauert die Neujustierung der Bewegungsvorhersagen mehrere Tage.
Sensorimotorische Anpassung als komplexer Prozess
NASA-Dokumentationen zu Skylab-Missionen beschreiben, wie Astronauten nach der Landung gelegentlich Gegenstände loslassen, als würden diese schweben bleiben. Dieses Phänomen entspricht jedoch nicht einem Vergessen der Schwerkraft, sondern einer Diskrepanz zwischen bewusstem Wissen und automatisierten Bewegungsmustern.
Das menschliche Nervensystem entwickelt in der Schwerelosigkeit neue Handlungsstrategien, ohne die irdischen Bewegungsvorhersagen vollständig zu löschen. Bei der Rückkehr zur Erde müssen mehrere Systeme gleichzeitig umschalten: das vestibuläre System des Innenohrs, die visuelle Wahrnehmung sowie Muskel- und Gelenksteuerung. NASA-Astronauten berichteten 2025 über unterschiedlich lange Anpassungszeiten mit Symptomen wie Gleichgewichtsstörungen, Übelkeit und Muskelermüdung.
Diese Erkenntnisse haben praktische Bedeutung für künftige Missionen zu Mond und Mars, wo Astronauten nach der Landung sofort funktionsfähig sein müssen. Die Beobachtungen zu Greifbewegungen liefern Hinweise auf die generelle Handlungsfähigkeit in den ersten Stunden nach Gravitationswechseln.
- Journal of Neuroscience (2026): „Sensorimotor adaptation in astronauts during long-duration spaceflight“
- NASA-Dokumentation zu Skylab-Missionen
- ESA-Experiment „Grip“ zur Handsteuerung in Schwerelosigkeit
- NASA-Interviews zur postflight recovery (2025)