Der NASA-Rover Perseverance hat am 2. Juli 2026 eine seltene astronomische Konstellation aufgenommen: Die Verdeckung der Erde durch den Marsmond Phobos. Die Aufnahmen entstanden mit der Mastmontierten Kamera Mastcam-Z um 19:00 Uhr Ortszeit auf dem Mars, dem 1.907. Missionstag (Sol) des Rovers.
Technische Details der Beobachtung
Die Bildsequenz zeigt die Erde als hellen Punkt, der sich von links oben nach rechts unten durch das Sichtfeld bewegt. Phobos, der größere der beiden Marsmonde, kreuzt als sichelförmiges Objekt von links unten nach rechts oben die Bahn. In der dritten Aufnahme der Serie verdeckt Phobos die Erde komplett – ein Phänomen, das in der Astronomie als Okkultation bezeichnet wird.
Aus der Perspektive des Rovers im Jezero-Krater erschien Phobos etwa ein Drittel so groß wie der Erdmond von der Erde aus gesehen. Die Entfernung zwischen Mars und Erde betrug zum Zeitpunkt der Aufnahme etwa 314 Millionen Kilometer, weshalb die Erde nur als einzelner Pixel erkennbar war. Phobos selbst hat einen Durchmesser von etwa 27 Kilometern und umkreist den Mars in nur 7.800 Kilometern Entfernung.
Bedeutung für die Forschung
Es handelt sich um die erste dokumentierte Beobachtung einer Erdverdeckung durch einen anderen Himmelskörper, aufgenommen von der Oberfläche eines fremden Planeten. Wissenschaftler nutzen solche Ereignisse, um die Umlaufbahnen von Monden präziser zu vermessen und deren innere Struktur zu analysieren.
Die Planung der Aufnahme erforderte präzise Berechnungen, da Phobos zwar dreimal täglich den Marshimmel überquert, die Erde aber monatelang sichtbar bleibt. Die exakte Synchronisation beider Objekte ist ein seltenes Ereignis. Das Mastcam-Z-Team unter Leitung des Jet Propulsion Laboratory der NASA und der Arizona State University wertet die Daten aktuell aus.
- Quelle: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS/SSI
- Originalmeldung: NASA.gov