Die indische Raumfahrtbehörde hat den Erstflug der Vikram-1 Rakete von Skyroot Aerospace als erfolgreich bewertet. Der Start erfolgte am Samstag vom Satish Dhawan Space Centre auf der Insel Sriharikota im Golf von Bengalen. Die Rakete erreichte planmäßig eine Umlaufbahn in 450 Kilometern Höhe bei einer Inklination von 60 Grad zum Äquator.
Technische Details der Mission
Die Vikram-1 ist eine dreistufige Feststoffrakete mit einer zusätzlichen flüssigkeitsbetriebenen Viertstufe. Mit einer Höhe von 22 Metern und einer Nutzlastkapazität von 350 Kilogramm für niedrige Erdumlaufbahnen positioniert sie sich im Marktsegment kleiner Trägerraketen. Die Rakete nutzt einen 3D-gedruckten Triebwerk für die finale Orbitalinjektion.
Während des Fluges zeigten Bordkameras den korrekten Ablauf der Stufentrennungen. Lediglich bei der Trennung der dritten von der vierten Stufe wurde eine ungewöhnliche Nähe der ausgebrannten Stufe zur aktiven Viertstufe beobachtet. Dennoch erreichte die Nutzlast die vorgesehene Umlaufbahn, was durch US-Militärradare bestätigt wurde.
Bedeutung für die indische Raumfahrt
Der erfolgreiche Erstflug markiert einen wichtigen Schritt für Indiens kommerzielle Raumfahrt. Skyroot Aerospace ist das erste private Unternehmen des Landes, das eine vollständig eigenentwickelte Trägerrakete in den Orbit gebracht hat. Die Mission trug mehrere Technologiedemonstratoren sowie künstlerische Nutzlasten.
Pawan Kumar Chandana, Mitgründer und CEO von Skyroot, betonte den Testcharakter des Fluges: „Wir haben alle möglichen Bodentests durchgeführt. Jetzt sammeln wir wertvolle Flugdaten für die weitere Entwicklung.“ Die Rakete soll künftig kleine Satelliten kostengünstig in den Orbit bringen und damit Indiens Position im globalen Raumfahrtmarkt stärken.