Das Raumfahrzeug Link von Katalyst Space Technologies, das am 3. Juli gestartet wurde, um den Orbit des NASA-Satelliten Swift anzuheben, hat technische Probleme mit der Lageregelung. Diese könnten die Mission gefährden.
Technische Schwierigkeiten nach dem Start
Laut einer Mitteilung vom 28. Juli befindet sich das Link-Raumfahrzeug in einer „Multi-Achsen-Rotation“ aufgrund von Problemen mit der Lageregelung. Dies führte zu temporären Kommunikationsausfällen und einem Neustart des Systems. Zwei der drei Reaktionsräder für die Lageregelung funktionieren nicht, und das Kaltgas-Drucksystem zeigt Teilausfälle.
Die Mission von Link besteht darin, mit dem NASA-Observatorium Swift zu rendezvieren und es in eine höhere Umlaufbahn zu bringen. Swift befindet sich derzeit in etwa 350 Kilometern Höhe, aber ohne Eingriff würde der Satellit Ende 2023 oder Anfang 2024 wieder in die Atmosphäre eintreten. NASA vergab dafür einen 30-Millionen-Dollar-Vertrag an Katalyst Space.
Aktueller Status und weitere Schritte
Katalyst Space meldete am 15. Juli, dass erste Tests nach dem Start abgeschlossen wurden und das Raumfahrzeug stabil ausgerichtet war. Allerdings traten bereits während der Inbetriebnahme Anomalien in der Lageregelung und Kommunikation auf. Durch Software-Updates konnten diese Probleme zunächst behoben werden.
Am 24. Juli testete das Team die elektrischen Triebwerke des Raumfahrzeugs mit zwei Zündungen, die die Flughöhe um etwa 2 Kilometer erhöhten. Diese Tests bereiteten auf längere Brennphasen während des Rendezvous mit Swift vor. Andere Systeme, einschließlich Kommunikation, Antrieb und Robotik, funktionieren laut Unternehmen normal.
In den kommenden Tagen will Katalyst Space versuchen, die Rotation mit den elektrischen Triebwerken zu stoppen und das Raumfahrzeug zu stabilisieren. Anschließend sollen die Navigationssysteme aktualisiert werden, um die aktuelle Konfiguration zu berücksichtigen. Wenn diese Schritte erfolgreich sind, könnte die Annäherung an Swift in den nächsten Wochen beginnen.
Die NASA gab vor dem Start von Link an, dass die Orbit-Anhebung von Swift beginnen muss, bevor der Satellit unter 300 Kilometer Höhe fällt. Derzeit befindet sich Swift bei etwa 350 Kilometern, die 300-Kilometer-Marke wird voraussichtlich im Oktober erreicht.
- Quelle: https://spacenews.com/swift-reboost-mission-encounters-attitude-control-problems/
- Quelle: https://www.space.com/nasa-swift-reboost-mission-link-spacecraft-issues