Blue Origin wird das Stennis Space Center der NASA nutzen, um die Oberstufen der New Glenn-Rakete zu testen. Dies ist Teil des Wiederaufbaus des Startkomplexes am Cape Canaveral. Am 24. Juli gaben NASA und Blue Origin ein Space Act Agreement bekannt, das dem Unternehmen Zugang zum B-2-Teststand in Stennis gewährt. Dieser Stand wird für Tests der zweiten Stufe der New Glenn-Rakete verwendet.
Blue Origin erklärte, dass der Teststand Teil einer umfassenden Infrastrukturerweiterung sei, um zusätzliche Teststände für die zweite Stufe zu schaffen und so die Startoperationen am Launch Complex 36 zu entlasten. Zuvor hatte das Unternehmen statische Feuerprüfungen der New Glenn-Oberstufe am Launch Complex 36 durchgeführt. Dieser Standort wird jedoch nach einer Explosion einer New Glenn-Rakete während eines Hotfire-Tests am 28. Mai 2026 wiederaufgebaut.
Die NASA wird Ingenieure, Ausrüstung und andere Dienstleistungen bereitstellen, um den B-2-Stand für die New Glenn-Rakete anzupassen. Diese Arbeiten sollen es Blue Origin ermöglichen, den Teststand bereits im Herbst dieses Jahres zu nutzen. Die Kosten für diese Anpassungen wurden weder von der NASA noch von Blue Origin offengelegt, werden jedoch vom Unternehmen im Rahmen des Space Act Agreements getragen.
Historische Bedeutung des B-Test Complex
Der B-Test Complex, zu dem die Teststände B-1 und B-2 gehören, wurde in den 1960er Jahren für das Apollo-Programm errichtet, um die erste Stufe der Saturn V zu testen. Später wurde er für das Space-Shuttle-Programm und die Delta IV-Rakete genutzt. Zuletzt diente er 2020 und 2021 für die „Green Run“-Tests des Space Launch System.
„Die Unterstützung von Blue Origin am Stennis Space Center der NASA nutzt erstklassige amerikanische Infrastruktur, um die Fähigkeiten voranzutreiben, die für die Rückkehr von Astronauten zum Mond, die Etablierung einer nachhaltigen Präsenz auf dem Mond und die Vorbereitung auf Marsmissionen erforderlich sind“, sagte NASA-Administrator Jared Isaacman in einer Erklärung. „Partnerschaften wie diese stärken unsere industrielle Basis und helfen sicherzustellen, dass die Vereinigten Staaten führend in der Raumfahrt bleiben.“
Zusammenarbeit für die Artemis-Missionen
Blue Origin spielt eine zentrale Rolle im Artemis-Programm der NASA, da die New Glenn-Rakete für den Start der Blue Moon-Mondlander des Unternehmens entwickelt wurde. Die Nutzung des B-2-Stands ist Teil der Bemühungen, die Rakete für diese Missionen vorzubereiten.
„Wir sind stolz darauf, mit der NASA zusammenzuarbeiten und unser gemeinsames Engagement für die Rückkehr Amerikas zum Mond und unsere Mission, eine Straße ins All zum Nutzen der Erde zu bauen, weiter auszubauen“, sagte Blue Origin-CEO Dave Limp. „Stennis hat dazu beigetragen, Amerikaner zum Mond zu bringen, und durch diese Partnerschaft wird es uns dorthin zurückbringen.“
Die Erweiterung der Betriebe in Mississippi spiegelt Blue Origins Engagement für die Hochgeschwindigkeitsfertigung, die Rückkehr Amerikas zum Mond und die Unterstützung seiner Kunden in Regierung und Industrie wider.