Das französische Startup Gama hat eine Seed-Finanzierung in Höhe von 15 Millionen Euro erhalten. Das Unternehmen entwickelt ultra-leichte entfaltbare Solarpanels, um die Lieferkette für Solarmodule in Europa zu stärken. Die Finanzierungsrunde wurde von einer Mischung aus europäischen und US-amerikanischen Risikokapitalgebern unterstützt, darunter Transition Ventures, Planet A, Draper Associates und Manta Ray.
Technologie und Marktbedarf
Gama wurde ursprünglich gegründet, um Solarsegel-Technologie zu entwickeln, die die Energie der Sonne nutzt, um Raumfahrzeuge in den tiefen Weltraum zu befördern. Das Unternehmen hat jedoch schnell auf die Entwicklung von Solarpanels umgestellt, um die anhaltenden Lieferkettenprobleme für Satellitenbetreiber zu lösen. Nahezu jedes Raumfahrzeug im Orbit ist auf Solarpanels angewiesen, um seine Nutzlasten mit Strom zu versorgen. Allerdings werden Solarzellen von einer kleinen Anzahl von Anbietern hergestellt, was zu langen Lieferzeiten von bis zu einem Jahr oder mehr führen kann.
Mit steigendem Energiebedarf wächst auch die Größe der benötigten Solarpanels, was dazu führt, dass sie weniger effektiv werden. Herkömmliche Lösungen sehen vor, das Gewicht zu erhöhen, um die Stabilität zu verbessern. Gama setzt hingegen auf Software, die in die Flugcomputer der Kunden hochgeladen wird, um die Solarpanels optimal zur Sonne auszurichten und so das Problem der Instabilität ohne zusätzliche Masse zu lösen.
„Unser Ansatz ist es, Solarpanels so dünn und leicht wie möglich zu machen, um mehr Oberfläche zu bieten und gleichzeitig die Kosten und die Masse zu reduzieren. Bei größeren Flächen wird ein Teil der Komplexität und der Stabilitätsanforderungen in die Software verlagert“, erklärte CEO Andrew Nutter. Gama strebt einen Preis von 10 US-Dollar pro Watt für seine Solarpanels an und plant, sein erstes Demonstrationsmodell Mitte nächsten Jahres auszuliefern.
Zukünftige Pläne und Partnerschaften
Die Finanzierungsrunde von Gama gehört zu den größten Seed-Runden für ein europäisches Raumfahrt-Startup in den letzten Jahren. Dies zeigt, dass europäische Risikokapitalgeber zunehmend bereit sind, in die Zukunft der Raumfahrtbranche der Region zu investieren. Gleichzeitig spiegelt sie die Nachfrage wider, die Gama bereits sieht und weiterhin erwartet, während Europa seine Präsenz im Orbit ausbaut.
Im September schloss Gama eine Partnerschaft mit dem US-amerikanischen Satellitenhersteller Eclipse Space, um entfaltbare Solarpanels für dessen Satellitenplattformen zu liefern. Für zukünftige Kunden hat Gama die wachsende Zahl von Satellitenbus-Herstellern auf dem Kontinent im Blick. „Wir brauchten die Finanzierung, weil es Nachfrage und Volumen gab, und wir die Fabrik schnell benötigten“, sagte Nutter. „Die Vision ist einfach: Wenn wir das Volumen mehrerer Satellitenbus-Hersteller bündeln können, können wir der Industrie niedrigere Preise bieten.“
- Quelle: Payload Space