Das Raumfahrtunternehmen Blue Origin hat beschlossen, sich nicht mehr um NASA-Fördermittel für das Orbital-Reef-Raumstationsprojekt zu bewerben. Stattdessen richtet das Unternehmen seine Ressourcen verstärkt auf Mondmissionen aus. Dies gab Blue Origin in einer Stellungnahme bekannt.
Fokus auf lunare Projekte
Blue Origin begründet die Entscheidung mit der wachsenden Bedeutung von Mondmissionen im Rahmen des NASA-Artemis-Programms. Das Unternehmen entwickelt derzeit Mondlander für Fracht- und Crew-Transporte. Ein unbemannter Blue Moon Mark 1-Lander soll Anfang nächsten Jahres starten, während die bemannte Version Mark 2 im Rahmen der Artemis-3-Mission getestet werden soll.
Zusätzlich erhielt Blue Origin kürzlich einen NASA-Auftrag über 94 Millionen US-Dollar für die Entwicklung eines nuklearbetriebenen Mondrovers. Weitere Initiativen umfassen das Blue-Alchemist-Projekt zur Herstellung von Solarzellen aus Mondmaterialien.
Auswirkungen auf Orbital Reef und andere Projekte
Das Orbital-Reef-Projekt, das Blue Origin seit 2021 gemeinsam mit Partnern wie Sierra Space und Boeing vorantrieb, wird damit vorerst nicht weiterverfolgt. Ursprünglich als „gemischt genutzter Gewerbepark“ im Weltraum konzipiert, erhielt das Projekt in der ersten Phase des NASA-Programms „Commercial Low Earth Orbit Destinations“ 130 Millionen US-Dollar Förderung.
Bereits im Januar hatte Blue Origin sein suborbitales New-Shepard-Programm für mindestens zwei Jahre ausgesetzt, um sich auf Mondmissionen zu konzentrieren. Andere Unternehmen wie Voyager Technologies, Airbus und Northrop Grumman (Starlab-Konsortium) sowie Axiom Space und Vast arbeiten weiter an kommerziellen Raumstationskonzepten.
- Quelle: GeekWire