Drei kanadische Unternehmen arbeiten an Konzepten für Mondrover, die im Rahmen des Artemis-Programms eingesetzt werden sollen. Die Firmen Canadensys, MDA Space und Mission Control erhielten im Juli 2025 insgesamt 14,6 Millionen kanadische Dollar (10,3 Millionen US-Dollar) für eine Machbarkeitsstudie zu Nutzfahrzeugen auf dem Mond. Die Phase 0 dieser Studie steht kurz vor dem Abschluss.
Beschleunigte Entwicklung für Mondbasis
Die kanadische Raumfahrtagentur CSA passt ihre Pläne für Mondrover an die geänderten Anforderungen der NASA an. Ursprünglich war ein vier Tonnen schweres Fahrzeug für das Jahr 2034 vorgesehen. Stattdessen sollen die Unternehmen nun einen zwei Tonnen leichten Rover entwickeln, der drei bis vier Jahre früher einsatzbereit sein könnte. Die CSA fordert ein vollautomatisches Fahrzeug in der Größe zweier nebeneinander geparkter Pickups, das auf einer Palette von 1,5 mal 1 Meter transportiert werden kann.
Ewan Reid, CEO von Mission Control, begründet die Entscheidung mit der Sorge, dass Technologie für 2034 bis dahin veraltet sein könnte. Sein Unternehmen hat bereits Technologien, Instrumente und Software für mehrere Mondmissionen entwickelt.
Kanadische Beteiligung an internationalen Projekten
MDA Space, das auch den Canadarm3 für das Lunar Gateway entwickelt, untersucht im Auftrag der CSA, wie robotische Systeme für den Einsatz auf dem Mond angepasst werden können. Christian Sallaberger, Präsident von Canadensys, verweist auf die internationale Nachfrage nach kanadischer Rover-Technologie. Sein Unternehmen ist an Programmen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation ESA beteiligt.
Parallel zu den staatlich geförderten Projekten plant das Unternehmen NordSpace den Start eines privat finanzierten Mondrovers namens TERRY im nächsten Jahr. Kanada hat zwar ein Mini-Rover-Projekt von Canadensys gestrichen, verfolgt aber Pläne für eigene Trägerraketen im Rahmen der Initiative „Launch the North“.