Das Startup Juno Propulsion aus Tukwila, Washington, entwickelt einen neuartigen Raketenantrieb, der auf Detonationstechnologie basiert. Das Unternehmen unter der Leitung von CEO Alexis Harroun erhielt kürzlich einen NASA-Preis für einen Testflug im All.
Detonationsantrieb für effizientere Satelliten
Juno Propulsion arbeitet an einem Antriebssystem, das statt kontinuierlicher Verbrennung auf Detonationswellen setzt. Diese supersonischen Verbrennungsfronten ermöglichen eine höhere Energieausbeute aus dem gleichen Treibstoffvolumen. „Es ist im Prinzip ein Raketentriebwerk mit besserem Verbrauch“, erklärt Harroun.
Die Technologie wird seit Jahrzehnten erforscht, kam aber bisher nicht zum orbitalen Einsatz. Das soll sich 2027 mit der Mission „Project Iris“ ändern, bei der Junos Triebwerk an Bord eines Momentus-Satelliten fliegen wird. Erfolgreich getestet, könnte der Antrieb Satellitenmanöver mit ungiftigem Treibstoff und größerer Flexibilität ermöglichen.
Vom Forschungslabor zum Raumfahrtunternehmen
Harroun promovierte an der Purdue University über Detonationstriebwerke und gründete Juno Propulsion 2023. Das Unternehmen begann mit einem dreiköpfigen Team in einem Einraum-Büro. Mittlerweile erhielt Juno einen 1,2-Millionen-Dollar-Zuschuss der National Science Foundation in Zusammenarbeit mit der University of Washington.
Die technischen Wurzeln reichen bis in Harrouns Studienzeit zurück. An der University of Washington arbeitete sie vier Jahre im Detonation Engines Lab von Professor Carl Knowlen. Spätere Praktika bei Boeing, NASA und Blue Origin festigten ihre Raumfahrtexpertise.
Fachlich beraten wird Juno weiterhin von Harrouns Doktorvater Stephen Heister von der Purdue University. Er beschreibt die Gründerin als „besondere Begabung“ mit der Fähigkeit zu tiefgründigem, langfristigem Denken.
- Quelle: GeekWire-Artikel vom 13. November 2026
- Hintergrundinformationen: NASA, Blue Origin