China bereitet den ersten Besuch eines internationalen Astronauten auf seiner Tiangong-Raumstation vor. Ein pakistanischer Raumfahrer wird voraussichtlich noch im Juni 2024 mit der Mission Shenzhou-24 zur chinesischen Orbitalstation fliegen. Die Ankündigung erfolgte nach einer Vereinbarung zwischen den Regierungen Chinas und Pakistans im Februar 2025.
Auswahl und Vorbereitung der Astronauten
Die pakistanischen Kandidaten Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud, beide Piloten der pakistanischen Luftwaffe, wurden aus über einem Dutzend Bewerbern ausgewählt. Sie durchliefen ein dreistufiges Auswahlverfahren und absolvierten eine umfangreiche Ausbildung im Astronautenzentrum Chinas in Peking. Der endgültige Flugkandidat steht noch nicht fest.
Der Start ist für Ende Juni 2024 vom Jiuquan Satellite Launch Center in der Gobi-Wüste geplant. Als Trägerrakete kommt eine Long March 2F zum Einsatz. Der pakistanische Astronaut wird als Nutzlastspezialist etwa eine Woche an Bord der Station verbringen, während seine beiden chinesischen Kollegen für sechs Monate bleiben werden.
Wissenschaftliche Zusammenarbeit und historische Bedeutung
Laut der China Manned Space Agency wird der pakistanische Besucher vier wissenschaftliche Nutzlasten zur Station bringen. Das chinesische Außenministerium bezeichnete die Mission als historischen Schritt, da es sich um die erste gemeinsame Mission chinesischer und ausländischer Astronauten im Rahmen des bemannten Raumfahrtprogramms Chinas handelt.
Die Raumfahrtkooperation zwischen China und Pakistan reicht Jahrzehnte zurück. China startete 1990 den ersten pakistanischen Satelliten. Pakistan ist zudem Partner im von China geführten International Lunar Research Station (ILRS)-Programm, an dem auch Russland beteiligt ist. Experten sehen in der aktuellen Mission einen wichtigen Schritt zur Vertiefung der internationalen Zusammenarbeit im Weltraum.
- Quelle: Starlust.org