Astronomen haben das Rätsel um den scheinbar verschwundenen Exoplaneten TOI-2535 b gelöst. Neue Beobachtungen zeigen, dass der Planet nicht tatsächlich verschwunden ist, sondern durch gravitative Wechselwirkungen aus seiner ursprünglichen Bahn gezogen wurde.
Unregelmäßige Umlaufbahn durch unsichtbaren Nachbarn
TOI-2535 b befindet sich etwa 1.000 Lichtjahre von der Erde entfernt. Der Planet wurde zwischen April 2019 und März 2026 mit dem NASA-Weltraumteleskop TESS beobachtet. Seine Umlaufzeit um den Mutterstern beträgt 8,25 Erdentage, was ihn als „heißen Jupiter“ klassifiziert.
Während der Beobachtungen zeigten sich ungewöhnliche Abweichungen in der Umlaufbahn. Der Planet traf bis zu sechs Stunden früher oder später als berechnet ein. Im März 2026 blieben die charakteristischen Helligkeitsschwankungen des Sterns, die durch den Transit des Planeten verursacht werden, schließlich ganz aus.
Die Analyse der TESS-Daten ergab, dass ein unsichtbarer Nachbarplanet gravitativ auf TOI-2535 b einwirkt. Diese Wechselwirkung führt zu einer Taumelbewegung der Umlaufbahnen beider Planeten. Durch diese Bewegung kippte die Bahn von TOI-2535 b so stark, dass er nicht mehr vor seinem Stern vorbeizog.
Hinweise auf Planetenentstehung
Die Beobachtungen liefern neue Erkenntnisse über die Entstehung von heißen Jupitern. Diese Gasriesen können sich nicht in ihrer aktuellen Position nahe am Stern gebildet haben, da dort nicht genügend Eis für ihre Entstehung vorhanden war. Stattdessen müssen sie in größerer Entfernung entstanden und nach innen gewandert sein.
Zwei Mechanismen kommen für diese Wanderung infrage: Entweder wurde der Planet durch eine nahe Begegnung mit einem anderen Himmelskörper auf eine elliptische Bahn gebracht, oder er wanderte langsam innerhalb einer protoplanetaren Scheibe nach innen. Der zweite, weniger turbulente Prozess würde normalerweise zu einem flachen Planetensystem führen. Die starke Neigung der Bahn von TOI-2535 b zeigt jedoch, dass solche Systeme später gestört werden können.
Die Forscher gehen davon aus, dass TOI-2535 b durch langsame spiralförmige Bewegung nach innen gewandert ist. Der unsichtbare Begleiter könnte in den nächsten Jahren vor dem Stern transitieren, während TOI-2535 b voraussichtlich mindestens 30 Jahre nicht mehr beobachtbar sein wird.
- Quelle: Space.com