Die NASA hat zwei Aufträge für Mondmissionen an das kalifornische Unternehmen Impulse Space vergeben. Die Missionen sind Teil des Moon Base-Programms der Raumfahrtbehörde und sollen 2028 starten. Impulse Space wird dabei seine Raumfahrzeuge Mira, Helios und einen Mondlander einsetzen. Das Unternehmen kooperiert für diese Vorhaben mit SpaceX und Relativity Space.
Die Rolle von Mira und Helios
Das Raumfahrzeug Mira wird Nutzlasten in cislunare Umlaufbahnen transportieren, die den Raum zwischen Erde und Mond abdecken. Der Start erfolgt mit einer Falcon-9-Rakete von SpaceX. Mira kann die Nutzlasten in ihre vorgesehene Bahn bringen und verfügt über ein nitrusbasiertes Antriebssystem, das auch den Transport weiterer Nutzlasten in tiefere Umlaufbahnen ermöglicht. Das Raumfahrzeug ist in der Lage, Instrumente zu beherbergen und kann mehrere Monate in stabilen Umlaufbahnen verbleiben.
Der Helios-Raketenstufe kommt eine zentrale Rolle bei der zweiten Mission zu. Sie wird zusammen mit einem unbemannten Demonstrationslander auf einer teilweise wiederverwendbaren Terran-R-Rakete von Relativity Space starten. Helios ermöglicht den Transport des Landers in eine cislunare Umlaufbahn, was normalerweise eine Schwerlastrakete erfordern würde. Der Lander wird anschließend ein Abstiegsprofil durchführen, um das Landen auf der Mondoberfläche mit Testnutzlasten zu erproben.
Zusammenarbeit und Ziele
Tom Mueller, CEO von Impulse Space und ehemaliger SpaceX-Mitarbeiter, betonte die Bedeutung der Missionen für das Unternehmen. Er verwies auf die langjährige Entwicklung von Helios und die Ambitionen, Nutzlasten in höhere Erdumlaufbahnen und darüber hinaus zu transportieren. Die Zusammenarbeit mit SpaceX und Relativity Space unterstreicht die Bedeutung der Partnerschaften für die Umsetzung der Mondmissionen.
Die NASA hat neben Impulse Space acht weitere Unternehmen für das Moon Base-Programm ausgewählt, darunter Blue Origin und SpaceX. Diese Missionen sollen die Infrastruktur für die Rückkehr der Menschheit zum Mond im Rahmen der Artemis-IV-Mission im Jahr 2028 vorbereiten.
- Quelle: Starlust