Die NASA hat während der Veranstaltung MAX POWER eine Reihe von Aufträgen für ihre Mondbasis-Projekte bekannt gegeben. Die Vergaben umfassen neue Lander-Verträge sowie die Wiederverwendung eines Mars-Rovers für Mondmissionen. Carlos García-Galán, Programmmanager für die Mondbasis, betonte die Bedeutung dieser Schritte für die Einhaltung des Zeitplans.
Neue Verträge für Mondlander und Rover
Im Rahmen des VADR-Programms (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) vergab die NASA sechs Aufträge im Gesamtwert von etwa 1,3 Milliarden US-Dollar. Diese Verträge ermöglichen eine flexiblere Planung von Missionen, bei denen Nutzlasten erst später festgelegt werden. NASA-Administrator Jared Isaacman erklärte, dass dieser Ansatz notwendig sei, um die geplanten Mondmissionen effizienter zu gestalten.
Zudem wurden acht Unternehmen für das CLPS 2-Programm (Commercial Lunar Payload Services) ausgewählt, das über einen Zeitraum von zehn Jahren Aufträge im Wert von bis zu 10 Milliarden US-Dollar vergeben kann. Zu den ausgewählten Unternehmen gehören Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin, Northrop Grumman, SpaceX und Voyager Technologies. ispace-U.S. wird erstmals als Hauptauftragnehmer mit seinem ULTRA-Lander antreten, der eine Kombination aus US-amerikanischen und japanischen Designs darstellt und etwa 200 Kilogramm Nutzlast transportieren kann.
PROMISE-Rover für die Erkundung des Mondes
Ein weiteres Projekt ist der Polar Rover for Observation, Mapping, and In-Situ Exploration (PROMISE), der aus Ersatzteilen und Testmodellen der Curiosity- und Perseverance-Rover gebaut wird. Der nuklearbetriebene Rover soll in permanent beschatteten Regionen des Mondes operieren und bis zu einen Meter tief bohren, um Wassereis zu finden. Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) wird die Mission leiten, die voraussichtlich weniger als 400 Millionen US-Dollar kosten wird. Blue Origin wird den Rover mit einem Mark 1-Lander auf dem Mond absetzen, wobei der Start für Ende 2028 geplant ist.
Darüber hinaus arbeitet die NASA an der Entwicklung von Energieerzeugungs- und Speichersystemen für bemannte Missionen am lunaren Südpol. Ein erster Test wird das Mini-Communications and Solar Tower (miniCAST) sein, das die Nutzung von Mondregolith für Energiezwecke untersucht.
Die NASA bleibt zuversichtlich, dass sie ihre Ziele für die Rückkehr von US-Astronauten zum Mond bis 2028 erreichen kann. Fortschrittsupdates zu den Missionen Artemis III und IV wurden ebenfalls vorgestellt, wobei die Flüge für 2027 und 2028 geplant sind.
- Quelle: Payload Space