Die Erde hat einen neuen temporären Begleiter: Der Asteroid 2026 QQ8 wurde im April 2026 von der Erdanziehungskraft eingefangen und wird voraussichtlich bis Dezember 2026 in der Umlaufbahn unseres Planeten bleiben. Entdeckt wurde das Objekt im August 2026, wie das Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union berichtete.
Die Umlaufbahn von QQ8
QQ8 benötigt 359 Tage, um die Sonne zu umkreisen, was etwa 0,98 Erdjahren entspricht. Der Asteroid nähert sich der Erde etwa alle zehn Jahre, doch diesmal kam er so nahe, dass er von der Gravitation unseres Planeten eingefangen wurde. Die engste Annäherung während seines Aufenthalts wird etwa 353.000 Meilen (568.000 Kilometer) betragen – das ist etwa 110.000 Meilen (177.000 Kilometer) weiter entfernt als die durchschnittliche Distanz zwischen Erde und Mond.
Mit einem Durchmesser von nur etwa 6 Fuß (2 Metern) ist QQ8 vergleichsweise klein. Sollte er auf Kollisionskurs mit der Erde geraten, würde er wahrscheinlich in der Atmosphäre verglühen, bevor er die Oberfläche erreicht. Dennoch ist er größer als der Durchschnitt temporärer Satelliten, die laut einer Modellierung aus diesem Jahr im Schnitt nur 75 Zentimeter (30 Zoll) groß sind.
Temporäre Satelliten der Erde
QQ8 ist nicht der erste Mini-Mond, den die Erde eingefangen hat. Solche temporären Satelliten sind keine Seltenheit: Forschungen aus dem vergangenen Jahr deuten darauf hin, dass unser Planet zu jedem Zeitpunkt von bis zu sechs Mini-Monden umkreist werden könnte. Viele davon sind Fragmente des Mondes oder anderer Himmelskörper.
Die durchschnittliche Verweildauer eines solchen Objekts in der Erdumlaufbahn beträgt etwa neun Monate. QQ8 wurde im April 2026 eingefangen und wird voraussichtlich im Januar 2027 wieder in den Weltraum entlassen. Größere Objekte könnten jedoch deutlich länger bleiben: Ein etwa 10 Fuß (3 Meter) großer Asteroid könnte laut Forschern bis zu 10 bis 20 Jahre als Mini-Mond dienen.
- Quelle: Space.com