Die NASA hat drei Unternehmen ausgewählt, um Konzepte für Ka-Band-Satellitenrelais zu entwickeln. Diese sollen mit bestehenden Missionen im Weltraum kompatibel sein, ohne dass Anpassungen an den Bordsystemen der Raumfahrzeuge erforderlich sind. Die Verträge wurden im Rahmen des Next Space Technologies for Exploration Partnerships-3 Broad Agency Announcement Appendix E vergeben und haben einen festen Preis. Sie bieten der NASA die Möglichkeit, zusätzliche Mittel bis zur Vertragsgrenze bereitzustellen, um von der anfänglichen Konzeptentwicklung und Risikominderung zu einer Flugdemonstration im Orbit überzugehen.
Vertragsdauer und Unternehmen
Die erste Vertragsperiode läuft vom 4. November 2026 bis zum 3. Mai 2027. Es gibt zusätzliche Optionen, um die Arbeiten bis 2029 fortzusetzen. Die Verträge wurden an folgende Unternehmen vergeben:
- Astranis Space Technologies Corp. mit einem maximalen Wert von 264,3 Millionen US-Dollar.
- Global Enterprise Solutions Inc. mit einem maximalen Wert von 340,4 Millionen US-Dollar.
- Viasat Inc. mit einem maximalen Wert von 460,9 Millionen US-Dollar.
Hintergrund und Ziele
Die Arbeiten werden durch das Space Communications and Navigation (SCaN) Programm der NASA unterstützt und sind Teil des Communications Services Project. Dieses Projekt zielt darauf ab, die bestehende Tracking and Data Relay Satellite-Flotte schrittweise außer Dienst zu stellen und kommerzielle Dienstleistungen für zukünftige Missionen zu nutzen. Ka-Band-Dienste sind notwendig, um bestimmte Missionen im Orbit zu unterstützen, deren Flughardware nicht angepasst werden kann oder die nicht auf inkompatible kommerzielle Dienste umgestellt werden können.
Die NASA strebt End-to-End-Lösungen an, die Raum-, Boden-, Start-, Betriebs- und Integrationselemente umfassen. Diese Lösungen sollen als einer von vielen Kunden im kommerziellen Markt erworben werden. Weitere Informationen zur Ka-Band-Dienstbeschaffung der NASA finden Sie unter: https://go.nasa.gov/4iVfeVB.