Die NASA hat ein neues Navigationssystem erfolgreich getestet, das Raumfahrzeugen präzise und sichere Landungen auf dem Mond und anderen Planeten ermöglichen soll. Die Technologie mit der Bezeichnung „Safe and Precise Landing – Integrated Capabilities Evolution“ (SPLICE) wurde an Bord einer Alta-X-Drohne erprobt.
Autonome Geländeerkennung und Ausweichmanöver
Während des Tests am 27. August 2026 führte die Drohne simulierte Mondlandemanöver über dem Rogers Dry Lake in der Nähe des Armstrong Flight Research Center der NASA in Kalifornien durch. Das SPLICE-System kartierte dabei die Oberfläche und bewertete potenzielle Landeplätze in Echtzeit. Bei der Erkennung von Gefahren kann es automatisch einen alternativen Landeort ansteuern.
Das System erstellt hochauflösende digitale Geländemodelle mithilfe von Lichtdetektions- und Sensordaten. Entwickelt wurde es vom Johnson Space Center der NASA in Houston. In Vorbereitung auf den vollständigen Test wurden bereits im Juni und Juli Kommunikation, Datenverarbeitung und Steuerung zwischen Drohne und SPLICE-Nutzlast überprüft.
Einsatz in zukünftigen Missionen
Laut Projektmanager Davis Adams markiert der Test den Abschluss fast eines Jahrzehnts Entwicklungsarbeit. Die Technologie soll in künftige bemannte und unbemannte Mondmissionen integriert werden. Die Systeme sind sowohl für irdische als auch für Mond- und Marslandungen geeignet.
Die NASA arbeitet bereits mit mehreren kommerziellen Mondlander-Herstellern zusammen, die Varianten von SPLICE in ihren Plattformen implementieren. Ab Herbst 2026 soll das System im NASA-Softwarekatalog verfügbar sein. Einige Unternehmen prüfen auch Anwendungen für autonome Oberflächenmobilität.
Vorläufige Tests des Systems fanden bereits 2019 und 2020 statt, darunter Flüge mit Landetrajektorien, die Mondmissionen simulieren. Das Flight Opportunities-Programm der NASA ermöglichte diese frühen Testphasen, die zur Weiterentwicklung der Technologie beitrugen.
- Quelle: NASA (2026). NASA Navigation Experiment Shows Promise for Planetary Landings. Abgerufen von https://www.nasa.gov/centers-and-facilities/armstrong/nasa-navigation-experiment-shows-promise-for-planetary-landings/