Die NASA-Raumsonden Voyager 1 und 2 nähern sich einem bedeutenden Meilenstein ihrer Reise. Am 18. November 2026 wird Voyager 1 die Entfernung von einem Lichttag zur Sonne überschreiten – das entspricht etwa 16,1 Milliarden Kilometern.
Die Grand Tour der Voyager-Mission
1977 startete die NASA die Zwillingssonden Voyager 1 und 2. Die Mission nutzte eine seltene Planetenkonstellation, die nur alle 175 Jahre auftritt. Durch geschickte Nutzung von Gravitationsmanövern an Jupiter, Saturn, Uranus und Neptune konnten beide Sonden detaillierte Untersuchungen der äußeren Planeten durchführen.
Nach dem Vorbeiflug an Saturn trennten sich die Wege der Sonden. Während Voyager 2 weiter zu Uranus und Neptune flog, nahm Voyager 1 ein letztes Porträt des Sonnensystems auf, das als „Pale Blue Dot“ bekannt wurde.
Wissenschaftliche Instrumente und Kommunikation
Beide Sonden tragen die sogenannte „Golden Record“ – eine vergoldete Kupferscheibe mit Aufnahmen von 55 Sprachen, 27 Musikstücken und 116 Bildern der Erde. Die Hülle enthält Anleitungen zur Wiedergabe und Informationen zur Position der Sonne im Weltraum.
Die Kommunikation mit den Sonden erfolgt über das Deep Space Network der NASA. Aktuell befindet sich Voyager 1 etwa 25,8 Milliarden Kilometer von der Erde entfernt. Beide Sonden haben bereits die Heliopause durchquert, die Grenze zwischen dem Einflussbereich der Sonne und dem interstellaren Raum.
- Quelle: NASA – November’s Night Sky Notes: Light-Day Away (https://science.nasa.gov/solar-system/skywatching/night-sky-network/novembers-night-sky-notes-light-day-away/)