Das britische Verteidigungsministerium (MoD) hat einen Vertrag über 15 Millionen Pfund (ca. 17,9 Millionen Euro) für das Projekt LEDA an die britische Tochtergesellschaft des japanischen Raumfahrtunternehmens Astroscale vergeben. Der Vertrag wurde bereits am 29. September unterzeichnet, offiziell bekannt gegeben wurde er jedoch erst am 28. Oktober. Details zu den Dienstleistungen, die Astroscale für das MoD erbringen wird, wurden auf Wunsch des Kunden nicht veröffentlicht.
Ziel des Projekts LEDA
Das Projekt LEDA soll Teil der britischen Bemühungen sein, das Verständnis für orbitalen Krieg zu vertiefen. Laut Rear Admiral Tony Williams, einem hochrangigen Raumfahrtoffizier des MoD, wird LEDA untersuchen, wie Raumfahrzeuge eingesetzt werden können, um Bedrohungen durch Rendezvous- und Annäherungsoperationen (RPO) zu bekämpfen. RPO beinhalten das Manövrieren eines Raumfahrzeugs in die Nähe anderer Objekte im Orbit. Diese Technologie kann sowohl zivile Anwendungen wie Satelliteninspektion und Weltraumschrottbeseitigung haben als auch militärische Zwecke wie die Überwachung oder Beeinträchtigung anderer Raumfahrzeuge.
Die Sicherheitsimplikationen von RPO-Technologien haben in den letzten Wochen an Bedeutung gewonnen, nachdem der russische Militärsatellit Kosmos 2612 eine Reihe von Manövern in der Nähe des kommerziellen Radarsatelliten ICEYE-X36 durchführte. Laut dem Raumfahrtunternehmen LeoLabs näherte sich der russische Satellit dem finnischen Satelliten auf etwa 500 Meter.
Astroscales Rolle und Forderungen
Astroscale hat bestätigt, dass LEDA den Bau, den Start und den Betrieb eines Raumfahrzeugs umfasst. Das Unternehmen hatte bereits im September in einer schriftlichen Stellungnahme für eine parlamentarische Untersuchung im Vereinigten Königreich gewarnt, dass das Land bei der Entwicklung von Raumfahrtkontrollfähigkeiten zurückbleiben könnte. Astroscale forderte zusätzliche Investitionen in RPO-Fähigkeiten, um nicht kooperative Raumfahrzeuge abwehren zu können. „Abschreckung ist am stärksten, wenn Gegner verstehen, dass feindliche Handlungen erkannt, zugeschrieben und bekämpft werden können“, schrieb das Unternehmen.
Obwohl Astroscale und das MoD bestätigt haben, dass LEDA mit der Bekämpfung von RPO-Bedrohungen verbunden ist, bleiben die genauen Fähigkeiten, die Missionsarchitektur und der Zeitplan für den Start des Raumfahrzeugs bisher unbekannt.
- Quelle: European Spaceflight