Das INVICTUS-Programm der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) hat seine erste große Anforderungsüberprüfung erfolgreich abgeschlossen und befindet sich nun in der nächsten Entwicklungsphase. Die nächste Überprüfung ist für Oktober 2027 geplant. Stephan Carroll, Chefingenieur des INVICTUS-Programms bei Frazer-Nash, bestätigte am 23. Oktober 2026 auf LinkedIn, dass das Programm bereits im März 2026 die erste System Requirements Review (SRR-1) erfolgreich durchlaufen hatte. Die Bekanntgabe dieses Meilensteins wurde verzögert, bis die anschließenden Programmplanungsaktivitäten mit der ESA und der UK Space Agency (UKSA) abgestimmt waren.
Fortschritte im Design und nächste Schritte
Laut Carroll wurden Fortschritte in mehreren Bereichen des Flugzeugdesigns erzielt, darunter Aerodynamik, Antrieb, Vorkühlung, Systemtechnik, Sicherheit, Zertifizierung und Kostenmodellierung. Frazer-Nash hatte im Juli 2025 einen Vertrag über 7 Millionen Euro von der ESA erhalten, um die ersten Designarbeiten für das INVICTUS-Programm durchzuführen. Ziel des Programms ist die Entwicklung eines wiederverwendbaren Hyperschall-Testflugzeugs, das Geschwindigkeiten von bis zu Mach 5 erreichen kann.
Ursprünglich war ein Mach-5-Flug bis 2028 vorgesehen. Als Frazer-Nash das Programm im Juli 2025 offiziell ankündigte, wurde jedoch der erste Flug eines Mach-5-fähigen Flugzeugs für Anfang 2031 ins Auge gefasst. Im Juni 2026 deutete David Perigo, technischer Leiter des INVICTUS-Programms bei der ESA, an, dass das Programm bis etwa 2032 weit in die integrierte Antriebstestphase voranschreiten würde. Dies lässt vermuten, dass der Erstflug des Flugzeugs um mindestens ein Jahr verschoben wurde, möglicherweise sogar länger.
Ziele und Zeitplan des INVICTUS-Programms
Das INVICTUS-Programm zielt darauf ab, ein wiederverwendbares Hyperschall-Testflugzeug zu entwickeln, das für Forschungszwecke eingesetzt werden kann. Die Fähigkeit, Geschwindigkeiten von Mach 5 zu erreichen, ist ein zentrales Ziel des Projekts. Die ESA sieht in diesem Programm eine Möglichkeit, die europäischen Kapazitäten in der Hyperschalltechnologie zu stärken und langfristig Nutzen für die Bürger Europas und der Welt zu schaffen.
Derzeit liegt der Fokus auf der Vorbereitung für die zweite System Requirements Review (SRR-2), die für Oktober 2027 geplant ist. Bis dahin sollen weitere Fortschritte in der Entwicklung des Flugzeugs erzielt werden, insbesondere in den Bereichen Antriebstechnologie und Sicherheit.
- Quelle: European Spaceflight