Die NASA arbeitet derzeit an der Entwicklung einer Mondbasis, bei der bemannte und robotische Rover eine zentrale Rolle spielen werden. Diese Fahrzeuge sollen während der frühen Entwicklungsphase Aufgaben wie Technologiedemonstrationen, Astronautentransport, Geländekartierung, wissenschaftliche Untersuchungen und Ressourcenprospektion übernehmen. Die gesammelten Daten werden zukünftige Mobilitätssysteme und Infrastrukturen beeinflussen, die für das Leben und Arbeiten von Astronauten auf dem Mond erforderlich sind.
VIPER-Rover erkundet den lunaren Südpol
Ein wichtiger Bestandteil der NASA-Strategie ist der VIPER-Rover (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover), der 2027 zum lunaren Südpol geschickt wird. VIPER soll in permanent beschattete Krater vordringen, um Wasser und andere wertvolle Ressourcen zu finden, die für eine nachhaltige Exploration entscheidend sind. Der Rover wird mehr als 30 Kilometer zurücklegen und Daten über thermische Bedingungen, Beleuchtung und Geländebeschaffenheit sammeln. Diese Informationen könnten Aufschluss über die Herkunft und Verteilung von Wasser auf dem Mond geben und helfen, Ressourcen für die Mondbasis zu nutzen.
Der VIPER-Rover befindet sich derzeit im Johnson Space Center in Houston, wo er finalen Tests unterzogen wird, bevor er zum Kennedy Space Center in Florida transportiert wird, um von dort aus zum Mond zu starten. Die Missionsoperationen werden vom Ames Research Center in Silicon Valley aus gesteuert, wo Teams mögliche Szenarien für die Mondmission simulieren.
Lunar Terrain Vehicles für die Artemis-Missionen
Zur Förderung der Mobilität auf dem Mond hat NASA Aufträge an Astrolab und Lunar Outpost vergeben, um die erste Phase von Mondbasis-Rovern zu entwickeln. Diese sogenannten Lunar Terrain Vehicles (LTVs) sollen vor den bemannten Artemis-Missionen zum Mond gebracht werden. Blue Origin wurde beauftragt, die LTVs bis 2028 zum lunaren Südpol zu transportieren.
Die LTVs werden zunächst ferngesteuert von der Erde aus betrieben und bis zu sechs Kilometer pro Tag zurücklegen, um hochauflösende Karten der Mondoberfläche zu erstellen. Sie sammeln auch Daten über Beleuchtung, Navigation und Energieeffizienz, insbesondere in permanent beschatteten Regionen, wo Temperaturen bis zu minus 203 Grad Celsius erreichen können. Diese Informationen sollen die Entwicklung der Mondbasis unterstützen und zukünftige Mobilitätssysteme verbessern.
Während der Artemis-Missionen werden Astronauten die LTVs nutzen, um geologisch vielfältige Gebiete des lunaren Südpols zu erkunden und Proben zur Erde zurückzubringen. Die Fahrzeuge können bis zu drei Mondspaziergänge pro Mission unterstützen, bis zu 80 Kilogramm an Proben und Werkzeugen transportieren und mit einer Batterieladung bis zu zehn Kilometer zurücklegen.
- Quelle: NASA Provides Progress Update on Moon Base Rovers