Die NASA hat eine neue Herausforderung gestartet, um innovative Lösungen für ein Problem zu finden, das Astronauten bei zukünftigen Mondmissionen am Südpol des Mondes betreffen könnte. Das sogenannte „Lunar Grounding Challenge“ zielt darauf ab, Methoden zu entwickeln, die elektrostatische Aufladungen von Raumanzügen während Außenbordeinsätzen (EVAs) sicher neutralisieren können.
Das Problem der elektrostatischen Aufladung
Beim Bewegen auf der Mondoberfläche, insbesondere in der Nähe des Südpols, können Raumanzüge durch Triboaufladung und Plasmaaufladung elektrisch aufgeladen werden. Dieses Problem verschärft sich in den dunklen Zonen des Mondes, den sogenannten Permanent Shadowed Regions (PSRs). In diesen Regionen fehlt der Ioneneinstrom und die Photoelektronenemission, die normalerweise die Ansammlung von Elektronen ausgleichen würden. Dadurch kann sich ein erhebliches negatives Potenzial auf dem Raumanzug aufbauen.
Wenn ein Astronaut nach einem Außenbordeinsatz zum Landefahrzeug zurückkehrt, besteht die Gefahr einer elektrostatischen Entladung. Das Landefahrzeug hat im Sonnenlicht ein leicht positives elektrisches Potenzial. Der stark negativ aufgeladene Astronaut kann beim Kontakt mit dem Fahrzeug einen elektrischen Funken auslösen. Diese Entladung könnte lebenswichtige Schichten des Raumanzugs beschädigen, empfindliche Elektronik beeinträchtigen, die sauerstoffreiche Umgebung im Anzug gefährden und den Astronauten einem elektrischen Schlag aussetzen.
Die Lunar Grounding Challenge
Die NASA sucht nun nach innovativen Designs und operativen Lösungen, die eine sichere Entladung der elektrostatischen Aufladung ermöglichen. Die Herausforderung konzentriert sich auf die Entwicklung eines Systems zur Elektrostatischen Entladungsminderung (ESD), das den Astronauten vor dem Kontakt mit dem Landefahrzeug sicher und zeitnah neutralisieren kann.
Die Lunar Grounding Challenge bietet Preise von bis zu 150.000 US-Dollar. Die Einreichungsfrist beginnt am 5. Oktober 2026 und endet am 15. Januar 2027. Interessierte können weitere Informationen auf der offiziellen Challenge-Seite finden.
- Quelle: NASA Lunar Grounding Challenge