Milt Windler, einer der vier leitenden Flugdirektoren der NASA während der Apollo-13-Mission, ist im Alter von 94 Jahren verstorben. Windler starb am Donnerstag in Anwesenheit seiner Familie, wie eine Online-Mitteilung bestätigte.
Karriere bei der NASA
Windler wurde 1968 zum NASA-Flugdirektor ernannt, nachdem er zuvor an Bergungsoperationen der Mercury- und Gemini-Programme beteiligt war. Während der Apollo-Ära leitete er ein Team von Flugkontrolleuren bei mehreren historischen Missionen. Dazu gehörten der erste bemannte Flug zum Mond mit Apollo 8, die Generalprobe für die Mondlandung mit Apollo 10 sowie die Mondlandungen von Apollo 12, 14 und 15.
Später war Windler als Flugdirektor für alle drei bemannten Missionen zur US-Raumstation Skylab verantwortlich. In einem Interview von 2006 beschrieb er die Apollo-Ära als eine Zeit ohne Raum für Reflexion, da die Teams unmittelbar nach einer Mission bereits mit den Vorbereitungen für die nächste beschäftigt waren.
Beitrag zur Raumfahrtgeschichte
Als siebter Flugdirektor der NASA wählte Windler den Codenamen „Maroon Flight“. Sein erster Einsatz in dieser Funktion fiel in die entscheidende Phase der Apollo-8-Mission, als das Raumschiff den Erdorbit verließ und Kurs auf den Mond nahm. Dieser sogenannte „Trans-Lunar Injection“-Manöver ermöglichte es den USA, die Sowjetunion im Wettlauf um die erste bemannte Mondumkreisung zu überholen.
Windlers größte Herausforderung war die Leitung einer Schicht während der Apollo-13-Krise im April 1970, als ein Sauerstofftank-Explosion die Mission gefährdete. Die koordinierten Rettungsbemühungen des Flugkontrollteams unter seiner Mitwirkung führten zur sicheren Rückkehr der Astronauten zur Erde.
- Quelle: https://arstechnica.com/space/2026/10/milt-windler-nasa-flight-director-who-helped-save-apollo-13-dies-at-94/