Wissenschaftler haben einen neuen Planeten entdeckt, der alle Erwartungen übersteigt. Es handelt sich um einen Lava-Planeten, der jedoch ungewöhnlich kühl ist. HD 3167 b, ein felsiger Super-Erde, der mit Lava bedeckt ist, umkreist einen Stern in 154 Lichtjahren Entfernung. Ein Jahr auf diesem Planeten dauert nur einen Erdentag, da er sehr nah an seinem Stern liegt. Trotz dieser Nähe hat der Planet eine Atmosphäre, was Forscher überrascht.
Einzigartige Eigenschaften von HD 3167 b
HD 3167 b ist der kleinste bisher entdeckte Lava-Planet. Normalerweise ist es für felsige Planeten, die nahe an ihrem Stern kreisen, schwierig, eine Atmosphäre zu behalten, da sie starkem Sternwind und hochenergetischen Photonen ausgesetzt sind. Dennoch scheint dies bei vielen Lava-Planeten der Fall zu sein. Die Entdeckung wurde mit dem James Webb Space Telescope gemacht, das den Planeten im mittleren Infrarotbereich beobachtete. Dies ermöglichte es den Forschern, die Temperatur des Planeten zu schätzen und Anzeichen einer Atmosphäre zu erkennen.
Der Planet ist tidally locked, was bedeutet, dass eine Seite ständig dem Stern zugewandt ist, während die andere Seite in ewiger Dunkelheit liegt. Trotz der Nähe zum Stern ist die Tagseite des Planeten kühler als erwartet. Die Forscher schließen daraus, dass die Atmosphäre des Planeten Licht von seinem Stern reflektiert und die Wärme auf die Nachtseite umleitet. Dadurch bleibt der Planet zwar heiß genug, um als Lava-Welt zu gelten, ist aber die kühlste bisher entdeckte Lava-Welt mit einer Atmosphäre.
Fragen zur Entstehung von Atmosphären auf Lava-Planeten
Die Entdeckung wirft Fragen zur Entstehung von Atmosphären auf Lava-Planeten auf. Bisher wurden Atmosphären sowohl auf extrem heißen als auch auf kühleren Lava-Planeten gefunden. Ein Forschungsprogramm unter der Leitung der Astronomin Megan Weiner Mansfield von der University of Maryland untersucht derzeit eine Gruppe von zehn verschiedenen Lava-Planeten, um herauszufinden, bei welchen Temperaturen diese Planeten Atmosphären bilden.
Diese Entdeckung unterstützt die Annahme, dass die Mehrheit der Lava-Planeten wahrscheinlich Atmosphären besitzen. Obwohl diese Planeten für Leben zu heiß sind, bieten sie Einblicke in die Prozesse, die für andere felsige Welten relevant sind. Die Forscher vermuten, dass die frühe Erde ähnlich wie ein Lava-Planet ausgesehen haben könnte, mit einer vollständig flüssigen Oberfläche während der sogenannten Magma-Ozean-Phase.
- Quelle: Space.com