Die NASA hat den „2027 Human Lander Challenge“ ins Leben gerufen, um innovative Lösungen für die Kommunikation auf dem Mond zu entwickeln. Der Wettbewerb richtet sich an Studierende und Universitäten in den USA, die Systeme für die langfristige Präsenz von Menschen auf dem Mond konzipieren sollen. Die Teilnehmer sollen Kommunikationslösungen für Landegeräte und Oberflächenoperationen entwickeln, die innerhalb von drei bis fünf Jahren umsetzbar sind.
Kommunikation als Schlüssel für die Monderkundung
Zuverlässige Kommunikationssysteme sind entscheidend für die Sicherheit und Effizienz von Mondmissionen. Sie verbinden Astronauten, Rover, Habitate, Landegeräte und Missionsteams auf der Erde. Die Herausforderungen der lunaren Umgebung erfordern robuste und effiziente Lösungen, die sowohl auf der Oberfläche als auch im Orbit funktionieren. Jeremy Del Greco, Kommunikationsintegrationsleiter des Human Landing System Programms bei der NASA, betont die Bedeutung dieser Systeme für die Artemis-Missionen und die geplante Mondbasis.
Wettbewerbsstruktur und Preise
Der Wettbewerb ist in zwei Phasen unterteilt. In der ersten Phase können Teams bis zum 4. März 2027 ihre Vorschläge einreichen, die aus einem fünf- bis siebenseitigen Dokument und einem zweiminütigen Video bestehen. Bis zu zwölf Finalisten erhalten jeweils 9.000 US-Dollar und qualifizieren sich für die zweite Phase. Diese umfasst eine abschließende Designprüfung im Juni 2027 am Marshall Space Flight Center in Huntsville, Alabama. Die drei besten Teams teilen sich ein Preisgeld von insgesamt 18.000 US-Dollar.
Die NASA hat drei Hauptkategorien für die Lösungsvorschläge definiert: Hardware, Software und Architektur. Zu den Hardware-Themen gehören drahtlose Netzwerke und Antennensignalausbreitung. Im Bereich Software liegt der Fokus auf Dateneffizienz und Netzwerkmanagement. Die Architektur-Kategorie umfasst Oberflächen- und Orbitalkommunikationssysteme.
Der Wettbewerb wird vom National Institute of Aerospace im Auftrag der NASA durchgeführt und unterstützt die Bemühungen der Raumfahrtbehörde, innovative Lösungen für langfristige bemannte Raumfahrtmissionen zu fördern. Die Artemis-Missionen zielen darauf ab, Astronauten zum Mond zu schicken, um wissenschaftliche Entdeckungen zu machen, wirtschaftliche Vorteile zu schaffen und die Grundlage für die ersten bemannten Marsmissionen zu legen.