Das Unternehmen Star Catcher hat angekündigt, dass sein Prototyp „Protostar“ für den Start mit SpaceXs Transporter-18-Mission vorbereitet ist. Der Start ist frühestens am 1. Oktober geplant. Das Experiment soll erstmals eine drahtlose Energieübertragung zwischen zwei sich bewegenden Satelliten demonstrieren.
Technologische Meilensteine
Protostar repräsentiert den ersten vollständigen Test des Kerntechnologie-Stacks von Star Catcher im Weltraum. Das System umfasst drei Schlüsselkomponenten: Energiegewinnung, Satellitenverfolgung und Leistungsübertragung. Ein erfolgreicher Test wäre ein wichtiger Schritt zur Realisierung orbitaler Energieinfrastruktur bis Ende des Jahrzehnts.
Bereits im Herbst 2023 führte Star Catcher erste Tests der Energieübertragungstechnologie am Boden durch. Die gesammelten Daten ermöglichten eine beschleunigte Entwicklung des orbitalen Prototyps. Parallel arbeitet das Unternehmen bereits an einem Nachfolgesystem mit höherer Leistungsfähigkeit.
Militärische und kommerzielle Interessen
Das US-Verteidigungsministerium zeigt aktives Interesse an der Technologie. Die Defense Innovation Unit veröffentlichte im Juli eine Ausschreibung für Prototypen zur Energieübertragung im Weltraum und zur Erde. Ziel ist eine einsatzfähige Lösung bis zum Fiskaljahr 2030.
Star Catcher konnte bereits mehrere Partnerschaften bekannt geben, darunter eine Vereinbarung mit Outpost zur Nutzung der Space Factory-Plattform. Diese soll ab 2028 die Produktion von Spezialfasern im Orbit ermöglichen.
Die Entwicklung findet im Kontext zunehmender kommerzieller Aktivitäten im Orbit statt. Unternehmen wie Rocket Lab erweitern durch Akquisitionen systematisch ihre technologischen Fähigkeiten. Der geplante Kauf von Iridium durch Rocket Lab wurde von 99,6% der Aktionäre befürwortet.
- Quelle: Payload Space